[Aviation navale] F-35

Alors que le Japon reçoit ses premiers F-35A (photos), le gouvernement aurait décidé de demander l'autorisation à la Diète de commander une quarantaine de F-35B à décollage court et atterrissage vertical pour une première mise en service à l'horizon 2026. Ces avions seraient utilisés soit à partir des IZUMO, soit à partir de bases à terre, soit à partir d'aérodromes civils. C'est le site d'information news24.jp qui confirme ce qu'évoquait le Yomiuri Shinbun le 12 février dernier.

2026, ça laisse un peu de temps pour doter les IZUMO de ski-jump (s'il y en a un) et autres installations d'aviation.
En plus de ces F-35B, le Japon achèterait également une soixantaine de F-35A supplémentaires.
À condition bien sûr que la Diète acquiesce.


Ceux qui pensaient que le hinomaru rouge romprait la furtivité de l'avion en sont pour leurs Yens.

NB : ceci (et le reste) devrait être officialisé avec la publication le mois prochain du plan de modernisation des forces armées.

Pour les anglophones qui ne liraient point les kanji :

私 a écrit:

[...]C'est le site d'information news24.jp qui confirme ce qu'évoquait le Yomiuri Shinbun le 12 février dernier.[...]

Ceux qui comprennent le japonais trouveront la minute de reportage vidéo sur le site de news24.jp .
Ceux qui ne le comprennent pas pourront se contenter des séquences vidéo.

Même Jane's s'y met.

Et l'agence de presse Kyodo explique que, sur les 100 F-35 que le gouvernement voudrait commander à Lockheed-Martin, "au moins vingt" seraient des F-35B.

Ce qui somme toute est complètement logique et prévu depuis le départ pour un navire de 250 m de long. Plus long donc que le P.A. Cavour.

La presse nippone a recalé ses estimations : ce ne serait plus "une centaine" de F-35 que le gouvernement souhaiterait commander, mais "environ quatre-vingts" dont "une vingtaine" de F-35B.

Le projet de programme d'acquisition devrait être bientôt officiellement annoncé, ça clarifiera le débat.

S'il se confirme que le Japon veut se doter de F-35B, leurs pilotes pourront se former sur la base des U.S.Marines de Ie Shima, à l'ouest d'Okinawa. Cette base sert aux pilotes des F-35B américains à s'entraîner au décollage et à l'atterrissage verticaux ; sa piste porte des marques au sol qui reproduisent celles d'un pont de LHD classe Wasp.

Aux dernières nouvelles (12 décembre 2018), ou plus exactement selon les dernières fuites simultanées de plusieurs responsables interrogés par la presse spécialisée, le gouvernement japonais aurait l’intention de commander une vingtaine de F-35B au cours du prochain « Plan de développement des capacités de défense à moyen terme » et une autre vingtaine ensuite. Chacune de ces vingtaines permettrait d’équiper une escadrille de la Force Aérienne d’Autodéfense. La première ne serait pas embarquée en permanence à bord d’un IZUMO modernisé mais serait basée à terre et embarquerait uniquement en cas de nécessité. Cette souplesse éviterait que les IZUMO soient assimilables à des moyens offensifs, incompatibles avec l’article 9 de la Constitution : ils seraient considérés comme des moyens de dissuasion face à la Chine, aux dires des dits responsables.


Selon les estimations, un IZUMO modernisé pourrait embarquer entre une douzaine et une quatorzaine de F-35B.

Au terme d’une réunion avec la direction de son parti, le premier ministre japonais a confirmé le 14 décembre 2018 que son gouvernement allait soumettre à la Diète le projet d’acquisition d’avions STOVL et la conversion des IZUMO pour qu’ils puissent leur servir de base occasionnelle. Le Parti Libéral Démocrate ayant agréé le projet de plan de développement des capacités de défense à moyen terme (2019-2023), le Cabinet prévoit de finaliser le document le mardi 18 décembre.

Le projet de plan de la Défense 2019-2023 prévoit la commande de dix-huit F-35B en plus de vingt-sept F-35A.

Un des F-35A de la Force Aérienne d'Autodéfense s'est abîmé en mer le 9 avril 2019 au nord du Japon. L'avion était parti de la base de Misawa dans la préfecture d'Aomori et a disparu des radars à à 19h27 à 135km à l'est de sa base. Une partie de l'épave a été retrouvée l'après-midi du mardi 10 avril après d'intenses recherches auxquelles ont participé un P-8 américain, le USS STEHEM (DDG-63), des U-125A, des hélicoptères UH-60J, des P-3C japonais et plusieurs patrouilleurs des garde-côtes.


L'appareil, le n° 79-8705, était le premier F-35A assemblé au Japon par Mitsubishi. Les 79-8701 à 8704 ont été assemblés aux USA.
Le pilote, qui totalisait 3200 heures de vol dont une soixantaine sur F-35, est porté disparu.
Les causes de l'accident ne sont pas encore connues. Les F-35 japonais sont au sol en attendant d'autres informations.

C'est le premier accident impliquant un F-35A.
En septembre 2018, un F-35B américain s'est écrasé en Caroline du Sud. Les conclusions préliminaires de l'enquête ont pointé du doigt une conduite défectueuse de carburant comme cause probable de l'accident.

Le nombre d’inepties qu’on lit dans la presse sur le crash de ce F-35 est impressionnant. Non, les Russes et les Chinois ne sont pas en train de chercher l’épave. Non, celle-ci n’a pas été retrouvée. La zone dans laquelle l’avion a disparu a été réduite par recoupements, ce qui va permettre des investigations plus poussées.

Peu avant l’accident, le 9 avril 2019 à 19h26, le pilote a indiqué par radio qu’il interrompait l’exercice et qu’il rentrait, sans dire pourquoi. Une minute après, les radars à terre ont vu l’avion perdre de l’altitude et disparaître des écrans.


L’épave n’a pas encore été localisée précisément. Elle s’est abîmée dans une zone où le fond est irrégulier, avec des écarts de plusieurs centaines de mètres, la moyenne étant à 1500m. La zone est quadrillée par les aéronefs et les navires des garde-côtes, de la marine japonaise et de sa consœur américaine. Si elle est retrouvée, l’épave sera compliquée à récupérer. Dans des circonstances analogues, il avait fallu près de deux mois pour retrouver l’épave d’un hélicoptère accidenté en août 2007.

Les douze F-35 japonais sont cloués au sol en attendant que les autorités en sachent plus sur les causes de l’accident. Le ministre a cependant précisé que les commandes et les livraisons de F-35 se poursuivraient comme prévu. En tout, 147 appareils sont prévus être livrés.

Après les Américains fin avril, les Japonais abandonnent les recherches de l'épave du F-35A accidenté au large de Misawa. Le pilote est confirmé mort (sur la foi de l'analyse des débris humains récupérés avec les morceaux d'épave de l'avion le 10 avril). Le navire de recherches VAN GOGH, affrété par les USA, et le navire japonais de sauvetage de sous-marins CHIYODA sont rentrés à leurs bases.

La flotte japonaise de F-35A est au sol depuis l'accident. Une source anonyme du ministère de la Défense a cependant dit cette semaine à un journaliste que les 12 appareils assemblés aux USA pourraient bientôt (avec le conditionnel d'usage) reprendre leurs vols.

Les déboires du F-35 de Misawa n'ont pas empêché l'affermissement de la commande par le Japon de 105 nouveaux F-35 aux USA, ce qui en fera le plus important utilisateur étranger. Sur ce nombre, 63 sont des F-35A et 42 des F-35B. Ces 115 nouveaux appareils s'ajoutent à la première commande de 42 appareils en 2012, commande actuellement en cours de réalisation.
La deuxième commande (et l'abandon brutal du programme de l'ATD-X) vise en partie à combler le déficit commercial entre le Japon et les États-Unis.

Sans transition, une photo montrant un F-35B des U.S.Marines en entraînement sur la piste d'Ie Shima près d'Okinawa, précédemment mentionnée (Lun 03 Déc 2018, 18:45). La photo montre bien les marques au sol qui reproduisent celles d'un pont de porte-aéronefs.


Le pilote n'ayant pas de visibilité vers le bas, il doit disposer de caméras ou d'un système automatique d'appontage pour que les roues du F-35B touchent le pont dans les marques prévues.

Sans aucune surprise, le ministère japonais de la Défense a confirmé le 16 août 2019 que l'appareil STOVL retenu pour équiper les deux IZUMO après leur refonte sera le F-35B de Lockheed Martin. Le ministère a également confirmé que la commande porte sur 42 appareils qui remplaceront 99 F-15 bientôt retirés du service. Précisons que ledit remplacement est purement budgétaire et ne concerne aucunement les missions assurées par les deux types d'appareil.

Quelques détails en +

Japan Officially Selects F-35B Fighter as STOVL Aircraft

Citation :

Japan's Ministry of Defense (MoD) has officially announced the selection of the F-35B fighter as its future short take-off and vertical landing (STOVL) aircraft. The U.S. government and Lockheed Martin were the sole bidder.

https://www.navalnews.com/naval-news/2019/08/japan-officially-selects-f-35b-fighter-as-stovl-aircraft/

USMC to Fly First F-35B from Japan’s Izumo-class Aircraft Carriers

Citation :

U.S. Marine Corps' F-35B STOVL fighters will be the first fixed wing aircraft to fly from Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF) Izumo-class "helicopter destroyers", following the conversion of both JS Izumo and JS Kaga into aircraft carriers.

https://www.navalnews.com/naval-news/2019/08/usmc-to-first-fly-f-35b-from-japans-izumo-class-aircraft-carriers/

Le Département d’État américain a autorisé la vente au Japon des 42 F-35B.

Pour la première fois, la Force Aérienne d'Autodéfense va engager des F-35A dans un exercice de grande ampleur : l'exercice américano-japonais Keen Sword 2020 qui va se dérouler dans le Pacifique Est dans le secteur des Ryū-Kyū.


Les F-35A sont basés à terre, sur la base de Misawa.

Les F-35B seront déployés à la base aérienne de Nittahara dans la préfecture de Miyazaki sur la côte orientale de Kyūshū. Ainsi en a décidé le gouvernement japonais. Cette base de la Force Aérienne d’Autodéfense est située près de la ville de Shintomi. Les activités y commenceront en 2024. La base profitera de la proximité de Kure où sera basé le KAGA refondu en porte-aéronefs et qui servira à la formation des pilotes. Elle est également proche de l’île de Mageshima sur laquelle un complexe va être construit pour l’entraînement des forces américaines et japonaises. En cas d’appareillage de Kure, la base se trouve pratiquement sur la route du KAGA vers le sud de l’archipel nippon.


Il est également prévu de déployer ou de ravitailler les F-35B sur les petits aérodromes qui desservent les îles des Ryū-Kyū en cas de dégradation de la situation ou de mission opérationnelle contre un intrus.

Avant la fin de l’année 2021, les F-35B des U.S.Marines basés à Iwakuni vont servir à qualifier les modifications dont l’IZUMO vient de bénéficier, en particulier celle de son revêtement de pont.
La modification du KAGA devrait commencer à la même période ; elle sera plus poussée que celle, partielle, de l’IZUMO dont l’étrave n’a pas encore été modifiée. Les F-35B japonais commenceront arriver en 2023 et seront opérationnels en 2024 sur la base aérienne de Nittahara près de la ville de Shintomi sur la côte orientale de Kyūshū. Le KAGA formera leurs pilotes aux opérations aéronavales. Les appareils ne seront pas affectés en permanence aux deux escorteurs mais embarqués à la demande pour des missions défensives, selon le gouvernement et en conformité avec l’article 9 de la constitution nippone.

Takagi a écrit:

Avant la fin de l’année 2021, les F-35B des U.S.Marines basés à Iwakuni vont servir à qualifier les modifications dont l’IZUMO vient de bénéficier, en particulier celle de son revêtement de pont.
La modification du KAGA devrait commencer à la même période ; elle sera plus poussée que celle, partielle, de l’IZUMO dont l’étrave n’a pas encore été modifiée. Les F-35B japonais commenceront arriver en 2023 et seront opérationnels en 2024 sur la base aérienne de Nittahara près de la ville de Shintomi sur la côte orientale de Kyūshū. Le KAGA formera leurs pilotes aux opérations aéronavales. Les appareils ne seront pas affectés en permanence aux deux escorteurs mais embarqués à la demande pour des missions défensives, selon le gouvernement et en conformité avec l’article 9 de la constitution nippone.

escorteurs ... le terme (je présume employé par les autorités nippones et repris par la presse locale) est conforme à la lettre de la constitution japonaise (tu nous en avais fait une analyse très intéressante il y a maintenant qq années ici même); mais avec des F-35B à bord, ces bâtiments deviennent de véritables porte-avions. Les capacités de l'appareil excédant largement celles des appareils à voilure fixe des générations précédentes tels le Harrier ou le Yak 38 ex-soviétique.
Les doctrines d'emploi de cet avion, avant tout un appareil à vocation tactique, dans l'environnement local seront intéressantes à décrypter.