[Aviation navale] Hélicoptères embarqués

Le 28 septembre 2021, Mitsubishi a livré les deux prototypes de l’hélicoptère XSH-60L à l’Agence d’Acquisition de Technologies et de soutien Logistique. Le transfert a eu lieu dans l’usine Mitsubishi Heavy Industries de Nagoya. Les deux hélicoptères ont ensuite transité vers la base aéronavale d’Atsugi où ils ont été pris en charge par la Force Maritime d’Autodéfense qui va mener les essais au nom de l’Agence.


Le XSH-60L est un développement du SH-60K qui est en service depuis 2005.

Projet 100% japonais ou en lien avec les évolutions américaines du Seahawk ?

clausewitz a écrit:

Projet 100% japonais ou en lien avec les évolutions américaines du Seahawk ?

Le SH-60L est un développement japonais des SH-60K pour l'électronique (sonar trempé capable de multistatisme, systèmes de transmission et de transfert de données). Il se distingue aussi de ses prédécesseurs par une nouvelle boîte de transmission principale mais je ne sais pas qui la fabrique.

Au moment où Kawasaki marque le vingtième anniversaire de sa coopération avec l’italien Leonardo (anciennement Agusta Westland), la Force Maritime d’Autodéfense profite du salon du Bourget pour passer commande d’hélicoptères antimines MCH-101 et pour contractualiser la refonte des dix exemplaires déjà en service. Le nombre de machines commandées n’est pas encore connu ; après une commande initiale de dix, la Force en a déjà commandé un onzième en 2022 qui n’est pas encore livré. Il semble que la Force privilégie des petites commandes échelonnées au gré des années budgétaires par rapport à des commandes de lots importants d’hélicoptères. La refonte des dix premiers vise à mettre leur avionique au niveau des derniers commandés.

Construit sous licence par Kawasaki, le MCH-101 est la version japonaise du Leonardo AW 101 antimines. Les dix déjà livrés constituent le 111^e Kokutai basé à Iwakuni ; ils ont remplacé dans le fonction antimines les MCH-53 à partir de 2016. Trois autres CH-101 en version utilitaire ont également été livrés à la Force Maritime d’Autodéfense pour équiper le brise-glaces SOYA et participer aux expéditions antarctiques.

Ce mardi 26 mars 2024, la Force Maritime d’Autodéfense a présenté à la presse le premier exemplaire de son nouvel hélicoptère embarqué de lutte anti-sous-marine SH-60L. Le développement en a pris fin en décembre 2023 après les essais du n°01 de pré-série. Les principales améliorations par rapport au SH-60K portent sur les modes du pilotage automatique et sur capacités de transmission de données. Le sonar trempé est désormais capable de multistatisme avec d’autres hélicoptères ou avec des bâtiments de surface.

On connaît les premières conclusions de l’enquête diligentée après le crash deux hélicoptères anti-sous-marins SH-60K le mois dernier. Les deux appareils de la Force Maritime d’Autodéfense participaient à un exercice ASM nippo-américain dans la nuit du 20 au 21 avril 2024 près de l’île Torishima dans l’archipel d’Izu quand ils ont brusquement disparu des écrans radar. Les secours ont récupéré des débris qui avaient poussé les enquêteurs à privilégier un accrochage en vol entre les deux appareils.

L’analyse des enregistreurs de vol le confirme. Les deux hélicoptères pistaient au sonar actif un sous-marin plongée, chacun trempant son sonar à tour de rôle pendant que l’autre filait sur l’avant du sous-marin après avoir remonté son sonar. Cette manœuvre à deux fait souvent passer les appareils à proximité l’un de l’autre. Les enregistreurs gardent les enregistrements de deux grands chocs à la même heure, suivis d’une chute libre et d’un impact dans l’eau, confirmant qu’ils se sont heurtés. Les enregistreurs montrent qu’aucun équipement n’était défaillant.

Un accrochage similaire avait déjà eu lieu en 2021 entre deux SH-60 au large de Amami-Ōshima au sud de Kyūshū. A la suite cet accident, la Force Maritime d’Autodéfense avait imposé aux équipages de ne changer de position qu’après avoir relocalisé à vue l’autre appareil et être monté en altitude.

Suite à l’accident du 20, le ministère de la Défense a rappelé que les deux hélicoptères étaient dotés de détecteurs et d’alarmes anticollision et que, même en cas de mauvaise visibilité, ils disposaient de systèmes de vision nocturne. Les enquêteurs évoquent une erreur humaine, sans nommer explicitement un non-respect des procédures. L’enquête continue. Les SH-60 japonais sont autorisés à reprendre leurs vols à partir de ce vendredi 3 mai mais restent interdits de vol en formation nocturne jusqu’à nouvel ordre.

Le double crash du 20 avril a laissé un mort et sept disparus.

Les épaves des deux SH-60K qui s’étaient abimés en mer après s’être heurtés en vol ont été retrouvées. L’accident avait eu lieu dans la nuit du 20 au 21 avril au large de l’île d’Izu lors d’un entraînement ASM. Il avait fait huit morts. Les épaves ont été repérées par un drone de prospection de l’Agence japonaise pour les sciences et technologies marines et terrestres ; elles ont été authentifiées par les numéros matricules photographiés sur les débris. Elles gisent par 5500m de fond. La décision de les relever n’a pas été prise ; elle dépendra de la nature et du relief des fonds ainsi que de l’état des débris.