[interarmées] La force amphibie japonaise

Du 16 au 19 novembre, la Brigade Amphibie à Déploiement Rapide s’entraîne au débarquement sur l’île de Tokuno. L’île fait partie du groupe des Amami au sud d’Okinawa. L’exercice a commencé sur une des nombreuses plages du sud de l’île. Quatorze blindés amphibies AAV-7 ont profité d’un écran de fumée pour s’approcher discrètement de la côte. Une fois que les soldats ont sécurisé un périmètre, les LCAC ont amené des blindés légers et des chars Type 10 depuis les navires de débarquement. Déployés pour la première fois, des V-22 japonais ont simultanément acheminé d’autres soldats à l’intérieur de l’île pour s’emparer d’un carrefour et interdire l’arrivée de l’ennemi (imaginaire). En fin d’après-midi, les Américains ont à leur tour débarqué. La grande contre-offensive censée déloger l’envahisseur est prévue pour le 17.


L’île de Tokuno est habitée (27 000 habitants sur 248 km²). Des iliens ont observé le débarquement japonais. Interviewé par le Amami Shinbun, un de ces iliens a espéré que les forces japonaises gagnent suffisamment en compétence et en efficacité pour pouvoir dissuader les envahisseurs potentiels mais non nommés. L’opposition locale a prévu de manifester le 17 pour protester contre la pollution et le bellicisme de l’exercice.

La corps amphibie de la Force Terrestre d’Autodéfense va effectuer du 12 au 16 février 2023 une série d’exercices conjoints avec les U.S. Marines. Baptisées Iron Fist (poing d’acier), ces manœuvres se dérouleront dans le secteur d’Okinawa et de Kyūshū et porteront sur la défense d’îles éloignées et isolées. Un débarquement japonais est prévu sur la plage de Blue Beach à Okinawa (plage qui est dans un camp d’entraînement américain) avec des LCAC déradiés d’un transport amphibie de la classe ŌSUMI. Un tel débarquement avait dû être annulé en 2021 suite à une avarie du bâtiment prévu.

Les trois nouveaux documents cadrant la politique de défense japonaise dans les cinq années à venir stipulent que l'utilisation conjointe des installations militaires par le Japon et les États-Unis sera encouragée, et que les forces d'autodéfense continueront d'augmenter leur entraînement en utilisant les infrastructures et les terrains militaires américains.

Un V-22J à l'entraînement sur un champ de tir. Les fantassins de la force de déploiement rapide s'entraînent à se mettre en position de tir (sur les cibles qu'on voit au fond) sitôt descendus de l'appareil. En opération réelle, un soutien aérien serait indispensable pour empêcher les cibles de tirer sur le V-22...

A l’occasion de la journée « portes ouvertes » organisée le 11 octobre 2023 pour le 55^e anniversaire de la création de la base de Kisarazu, un vol en formation de trois CH-47, un OH-1, un AH-1 et un V-22 a ouvert le ciel avant que dix-neuf autres V-22 survolent la foule au son de la Chevauchée des Walkyries de Wagner. Après cette finaude allusion cinématographique, un tir à la 12,7mm depuis un CH-47 et un transport de véhicule sous élingue par un V-22 ont été offerts en spectacle à la foule ébaubie. Après quoi le public a pu voir de près mais au sol un V-22 ; les photos étaient autorisées y compris à l’intérieur.

La présence des V-22 à Kisarazu est temporaire : leur 17^e escadrille de transport devrait prochainement être déménagée à Saga, à proximité de la base navale de Sasebo et du camp de base du 水機団 (SuiKiDan, abréviation de 水陸機動団 ou Brigade Amphibie à Déploiement Rapide) à Ainoura.

La journée « portes ouvertes » a attiré 31 000 visiteurs à Kisarazu. Je vous fais grâce des appréciations sur les stands de yakisoba, de barbecue, de boissons et de friandises, de vente de T-shirts et de casquettes. Les services de sécurité et ceux de relations publiques ont beaucoup donné ce mercredi.

Il y a une quarantaine de femmes qui servent dans la Brigade à Déploiement Rapide.


Les effectifs de cette brigade sont à peu près de 2400 personnes. Ça fait un taux de féminisation de 0,125%.

Fin mars 2024, la Force Terrestre d’Autodéfense a activé le troisième (et dernier) régiment de sa Brigade Amphibie à Déploiement Rapide. Le régiment a pris ses quartiers dans le camp Takamatsu, siège de la brigade à Kyūshū, après la cérémonie de prise de commandement du colonel Takada. Le ministre de la Défense Kihara aprécisé que les trois régiments vont alterner leurs périodes de formation tout en maintenant un régiment opérationnellement disponible en permanence. Outre ces trois régiments, la Brigade compte une section de commandement et divers bataillons de soutien matériel, médical et humain pour un total de 3300 personnes. Il n’existe aucun plan d’accroissement des effectifs.


Parallèlement, une unité de guerre électronique a été déployée sur l’île de Yonaguni, et une unité mobile de lance-missiles été déployée sur le camp Katsuren d’Okinawa pour aider à contrôler le détroit de Miyako. A terme, la 15^e Brigade d’Okinawa sera renforcée à hauteur d’une division complète. Tout cela s’ajoute aux créations de nouvelles garnisons sur Yonaguni, Amami Oshima, Miyako et Ishigaki ces dernières années. Coïncidence ? Cette montée en puissance japonaise dans les Ryū-Kyū s’accompagne d’une présence accrue d’unités chinoises dans ces eaux.

Le 23 octobre 2024, un V-22 Osprey de la Force Terrestre d'Autodéfense a effectué un atterrissage d'urgence sur la base aérienne de Kanoya.
L'alarme de défaut de pression d'huile du système hydraulique s'était allumée. L'appareil participait à l'exercice amphibie Keen Sword ; il y avait six personnes à bord, aucune n'a été blessée. L'appareil n'a pas redécollé après son atterrisssage.

Le V-22 qui avait effectué un atterrissage d'urgence à Kanoya (article ci-dessus) en a redécollé le 24. Une inspection n'avait confirmé aucun problème hydraulique ; après un vol technique d'essai, l'appareil a regagné la base de Takayūbaru dans la préfecture de Kumamoto.

Le 29 octobre 2024, le chantier Naikaizōsen Setoda d’Utsumi (préfecture de Hiroshima) a procédé au lancement et au baptême du NIHONBARE (にほんばれ, n° de coque 4151), premier navire de transport de la Force Terrestre d’Autodéfense.

Long de 80m et déplaçant 2400 t, ce navire cale 3m de tirant d’eau à l’arrière. Il peut transporter 350 tonnes de chargement, dont une vingtaine de véhicules ou l’équivalent en conteneurs de 20 pieds. Il file 15nd et peut beacher pour débarquer sa cargaison directement sur une plage non aménagée.

Il sera intégré au groupe de transport des forces d’autodéfense (nom provisoire) qui sera constitué avant mars 2025. Ce groupe sera chargé du ravitaillement et de l’acheminement des renforts vers les îles isolées dans le sud-ouest des Ryū-Kyū telles qu’Ishigaki, Miyako et les Senkaku. Les dix navires qui le constitueront seront armés par la Force Terrestre d’Autodéfense : quatre de la classe du NIHONBARE, deux plus grands de 3500 tonnes et quatre plus petits qui devraient ressembler à des LCVP, tous livrables avant mars 2028. Le groupe comprendra des éléments des trois armées et sera de ce fait placé sous commandement direct du ministère de la Défense. Il sera basé à Kure.


En mission secondaire, ces navires peuvent fournir une assistance aux secours en cas de catastrophe naturelle dans les Ryū-Kyū ou à Taiwan. Le NIHONBARE a couté 4,1 milliards de Yens soit un peu moins de 25 millions d’Euros.

L’avantage qu’il y a à disposer de transports spécifiques militaires est d’affranchir la Défense des délais de contractualisation et des assurances inhérentes au déploiement de navires civils en zone de guerre.

NIHONBARE signifie « Ensoleillement du Japon ».

Le « groupe de transport maritime » sera crée en mars 2025, a confirmé le ministère de la Défense. Il sera basé à Kure. Fin 2025, il disposera de quatre navires et 160 personnes. Il atteindra sa dotation complète de 10 navires à la fin de l’année budgétaire 2027, soit en mars 2028.

Un V-22 Osprey de la Force Terrestre d’Autodéfense qui participait à l’exercice Keen Sword 25 a été endommagé alors qu’il décollait de l’île de Yonaguni le 27 octobre 2024. Une enquête a été ouverte, et tous les membres d’équipage ont été auditionnés. Ce 13 novembre, les résultats de cette enquête ont été révélés : le pilote avait oublié d’activer la surpuissance des moteurs. Voyant que l’appareil ne pouvait prendre de l’altitude, le pilote avait interrompu le décollage et l’appareil avait tangué au point qu’un des moteurs a heurté le sol juste avant que le pilote réussisse à le poser en urgence. La Force Terrestre d’Autodéfense va contacter toutes les préfectures pour que les V-22 puissent reprendre leurs vols normalement.


L’entraînement auquel le V-22 participait consistait à évacuer les blessés d’une catastrophe naturelle simulée. Il a été annulé après l’accident.

Le LCU NIHONBARE est rattaché au Groupe de Transport des Forces d’Autodéfense, basé à Kure. Ce sera également le cas du LSV de 3500 tonnes actuellement en construction, mais ce ne sera que provisoire. Quand le deuxième LCU sera livré en 2025, les deux sister-ships formeront la Première Escadrille de Transport Maritime, et les exemplaires 3 et 4 les y rejoindront ultérieurement. La Deuxième Escadrille comprendra les LSV dont le deuxième exemplaire est attendu lui aussi pour 2025.

Le budget demandé pour 2025 porte sur un LSV, un LCU et un petit navire de transport. Le quatrième LCU et les trois autres petits navires de transport (dont on ne sait pas encore s’ils seront endivisionnés) viendront au budget 2026. Les dix navires seront chargés de la logistique militaire des îles du sud-ouest et il est fort probable qu’ils quitteront Kure pour être basés dans les Ryū-Kyū, au plus près de leur zone d’action.

Les équipages des Forces Terrestres d’Autodéfense qui armeront ces navires ont commencé leur formation auprès de la Force Maritime d’Autodéfense : le personnel de pont est formé à Etajima, les mécaniciens à Yokoksuka pour la partie théorique et sur des unités navigantes pour la partie pratique. Les premiers sont affectés aux services machines des LST de la classe ŌSUMI, à bord desquels ils ont rejoint leurs collègues terriens navigateurs venus d’Etajima.

Le premier LSV de 3500 t de la force de transport maritime sera lancé le 28 novembre 2024 par le chantier Setoda d'Utsumi Shipbuilding Co. Ltd. de la ville d'Onomichi, dans la préfecture d'Hiroshima.