Le chef d'état-major de la Force Maritime d'Autodéfense a profité de sa conférence de presse de fin d'année fiscale pour confirmer, le 29 mars 2024, que le
KAGA a terminé la première phase de conversion en porte-aéronefs capable de mettre en œuvre des F-35B. Il n'embarque pas ces avions en permanence mais est susceptible de les mettre en œuvre occasionnellement en cas de besoin. De ce fait, le KAGA n'est par classé comme porte-avions mais conserve sa nomenclature de DDH. Un premier groupe de six F-35B sera déployé à Nittahara (préfecture de Miayazaki, Kyūshū) sans attendre la livraison des 42 F-35B commandés.
Le deuxième phase de la modernisation KAGA portera sur des modifications internes (soutes à matériels adaptées au F-35, renforcement de la coque, système de stabilisation active de la coque, système de gestion des informations tactiques) sera terminée en 2026. La modernisation de l'
IZUMO sera entièrement achevée l'année suivante.