Le Pothuau, lancé en 1895, chantier FCM LE Havre, est l'unique représentant de sa classe; c'est le dernier CC conçu par l'Ingénieur de Marine Thibaudier, concepteur des quatre précédents bâtiments de la classe Amiral Charner - Amiral Charner, lancé en 1893 (Arsenal de Rochefort), Chanzy, 1894 (CAG Bordeaux), Latouche-Tréville, 1892 (FCM le Havre), Bruix, 1894 (Arsenal de Rochefort)