US NAVY CUIRASSES CLASSE IOWA

La fin d'un vénérable combattant

Le New Jersey en 1993 en compagnie de frégates de classe Knox

L'effondrement du bloc soviétique et l'absence de menace majeure entraine une réduction significative des budgets militaires et les Etats Unis ne font pas exception. Le maintien en service des cuirassés ne se justifiant, ils sont désarmés au début des années quatre-vingt dix, le New Jersey quittant le service actif le 8 février 1991.

Remorqué à Bremerton, le cuirassé y est maintenu en réserve jusqu'à ce qu'il soit rayé du Naval Vessel Register en janvier 1995.

Néanmoins la volonté de conserver une puissance de feu suffisante pour appuyer les marines pousse le congrès à demander le maintien de deux cuirassés opérationnels (National Defense Authorization Act 1996 Section 1011). Le New Jersey et le Wisconsin en meilleur état que l'Iowa et le Missouri sont ainsi réinscrits sur le Naval Vessel Register.

Le National Defense Authorization Act de 1999 demande le maintien sur les listes du Naval Vessel Register de l'Iowa _pourtant non réparé après son explosion d'avril 1989_ et du Wisconsin mais la radiation du New Jersey qui doit échapper à la démolition en devenant musée à flot dans son état éponyme.


Bremerton 1999, le New Jersey tient compagnie à l'America. Si le premier à été préservé, le second à rejoint depuis Neptune

Le 12 septembre 1999, le cuirassé est prit en remorque par le Sea Victory qui va le remorquer de Bremerton à Philadelphie pour remise en état avant son ouverture au public. Deux candidats se manifestent : Bayonne et Camden, deux villes du New Jersey.

Le 20 janvier 2000, le secrétaire à la Navy annonce que Camden est choisit pour accueillir le cuirassé qui va servir de musée et de mémorial. Classé monument historique du New Jersey dès 1997, il est classé monument historique au niveau fédéral en 2004.


Deux photos du New Jersey prises à Camden en 2006


Actuellement, un débat à lieu sur la possibilité de déplacer le New Jersey au Liberty State Park, un parc naturel ouvert le 14 juin 1976 pour fêter le bicentenaire de l'indépendance américaine.

1-Construction et mise au point

Pose du premier rivet du futur Missouri

Le BB-63 est officiellement commandé le 14 juin 1940 en même temps que le BB-64 (futur Wisconsin) et sa construction attribuée à l'Arsenal de New York officiellement connu sous le nom de Brooklyn Naval Shipyard qui avait déjà hérité de la construction de l'Iowa.


Le Missouri en octobre 1941

Le Missouri en 1942

Le Missouri en 1943

-Le USS Missouri (BB-63) est mis sur cale au Brooklyn Naval Shipyard le 6 janvier 1941 lancé le 29 janvier 1944 et commissioné le 11 juin 1944.


29 janvier 1944 : lancement du cuirassé Missouri...........

......Dont la marraine n'est autre que Margareth Truman, fille d'Harry Truman qui n'est encore que sénateur du Missouri

Le Missouri rejoint son élément


Le Missouri en phase d'achèvement à flot

Cérémonie de mise en service le 11 juin 1944

2- «The Show me state» et les autres navires à avoir porté ce nom

Le troisième cuirassé de classe Iowa (mais le dernier à avoir été commissioné) porte le nom d'un état du midwest tout comme trois des quatre Iowa. Surnommé «The Show Me State», l'Etat du Missouri à été acquis auprès de la France napoléonienne lors de l'achat de la Louisiane par le président Jefferson en 1803.

Cet Etat dont la capitale est Jefferson City à été le 24ème Etat à être admis dans l'Union en l'occurence le 10 août 1821. C'est un état totalement enclavé, entouré par l'Iowa, l'Illinois, le Kentucky, le Tennessee, l'Arkansas, l'Oklahoma, le Kansas et le Nebraska qui fût déchiré entre l'Union et les Confédérés durant la guerre de Sécession.

L'Etat de Missouri à donné un président aux Etats Unis, le 33ème, Harry S. Truman qui originaire de Lamar fût élu vice-président en 1944, succédant à Roosevelt le 12 avril 1945, terminant son mandat puis étant réelu en 1948. Ne souhaitant pas effectuer un second mandat, il se retire, Dwight Eisenhower lui succédant en 1952 après avoir battu le candidat démocrate Adlai Stevenson.

Le BB-63 est le troisième navire de l'US Navy à porter ce nom succédant à une frégate à roues lancée en 1841 mais détruite par le feu en août 1843 et un cuirassé de type predreanought de classe Maine, le BB-11.

Ce dernier à été construit aux chantiers navals de Newport News, mis sur cale le 7 février 1900 lancé le 28 décembre 1901 et commissioné le 12 janvier 1903. Désarmé le 8 septembre 1919, le BB-11 à été vendu à la démolition le 26 janvier 1922 et démantelé.


Le SNA USS Missouri (SSN-780)

Depuis le cuirassé de classe Iowa, un quatrième navire à été baptisé de ce nom en l'occurence un sous-marin nucléaire d'attaque de classe Virginia, le SSN-780. Septième submersible de cette classe (type Block II), il est mis sur cale aux chantiers navals General Dynamics Electric Boat le 27 septembre 2008 lancé le 20 novembre 2009 et commissioné le 31 juillet 2010. Il est basé à Groton dans le Connecticut, la base se situant dans la même ville que son chantier constructeur.

3-Carrière opérationnelle

Le second conflit mondial

Le Missouri en juillet 1944


Le Missouri en croisière de mise en condition et ci-dessous en compagnie de l'Alaska à Norfolk


Après des essais menés au large de New York et une mise en condition opérationnelle en baie de Chesapeake, le Missouri quitte Norfolk le 11 novembre 1944, franchit le canal de Panama le 18 novembre et rallie San Francisco pour quelques travaux complémentaires notamment destinés à lui permettre de servir de navire-amiral.

Il quitte San Francisco le 14 décembre et arrive dix jours plus tard à Pearl Harbor soit le 24 décembre 1944. Il quitte les îles Hawaï le 2 janvier 1945 pour rallier Ulithi (Caroline Occidentales) le 13 janvier.

Il prend la mer le 27 janvier 1945, intégré au TG 58.2 (contre-amiral Davinson), le Missouri assurant la protection des porte-avions moyens Lexington et Hancock (classe Essex) ainsi que du porte-avions léger San Jacinto (classe Independence) en compagnie de son sister-ship Wisconsin et des croiseurs lourds San Francisco (CA-38) et Boston (C-69). Le 16 février, il couvre le premier raid aérien de l'aviation embarquée américaine sur le Japon depuis le raid de Doolitle en avril 1942.

«The Big Mo» rallie ensuite Iwo-Jima pour soutenir avec ses canons de 406 et de 127mm les troupes débarquées le 19 février 1945 (opération Detachment) et ce jusqu'au 5 mars, date à laquelle, la TF 58 rallie Ulithi pour réparations, repos de l'équipage et ravitaillement.

Le 14 mars 1945, le cuirassé reprend la mer au sein du TG 58.3 (Contre-Amiral Garnier), assurant la protection des porte-avions moyens Yorktown et Lexington et les porte-avions légers Princeton et Langley.

Il couvre de sa puissante DCA les porte-avions qui mènent des raids sur le Japon métropolitain, une chose impensable au début de la guerre mais depuis la majeure partie de la marine impériale à rejoint Neptune............ .

Les premiers raids ont lieu le 18 mars et ce jour là, le Missouri abat quatre avions japonais

Le 19 mars 1945, le Franklin qui naviguait à seulement 50 miles nautiques (environ 90km) des côtes japonaises est gravement endommagé parr deux bombes de 250 kg qui pulvérisèrent le pont d'envol en bois, transperça le pont (blindé) du hangar et ravagea les deuxième et troisième ponts mettant hors de combat le Combat Information Center.

Le pire était à venir car la deuxième bombe avait provoqué un incendie dans le hangar, entrainant l'explosion des appareils armés de bombes et de roquettes. Les fumées toxiques et les incendies provoquèrent la mort de 724 hommes tandis que 265 étaient blessés.

Le Missouri est les autres navires du TG 58.3 sont détachés pour couvrir le remorquage du porte-avions par le croiseur lourd Pittsburgh jusqu'à Ulithi le 22 mars où le porte-avions doit subir une remise en état sommaire avant de pouvoir rallier Pearl Harbor ou la côte ouest pour une remise en état complète.

Sa mission de Saint Bernard terminée, le Missouri rejoint les autres cuirassés rapides de la TF58 pour un bombardement de diversion au sud-est d'Okinawa alors que le réel objectif de l'opération Iceberg était la côte ouest.

Les canons de 406mm du Missouri vont ainsi tonner en compagnie de ceux du South Dakota, du Massachussetts, de l'Indiana, du New Jersey et du Wisconsin soit la bagatelle de 54 canons de 406mm !

Cette action de diversion effectuée, le Missouri rallie le TG 58.4 du contre-amiral Radford qui dispose sous ses ordes des porte-avions Yorktown, Intrepid, Independence et Langley, des cuirassés Wisconsin et Missouri, des croiseurs de bataille Alaska et Guam et du croiseur léger San Diego (classe Atlanta).

En l'absence d'une menace de surface crédible, le Missouri va servir comme c'est souvent le cas pour les cuirassés américains de plate-forme de DCA, une tache loin d'être une sinécure, les canonniers servant les pièces de 127mm, de 20 et de 40mm ayant fort à faire face au kamikazes.

Après une première opération massive le 6 avril 1944 («Kikusui» chrysantème flottant) et la destruction du Yamato le lendemain par l'aviation embarquée, les japonais lancent le 11 avril 1945, l'opération «Kikuisi 2» avec 185 kamikazes, 150 chasseurs et 45 bombardiers-torpilleurs.


Le Missouri touché par un kamikaze le 11 avril 1945

L'un des avions-suicide toucha le Missouri, un Zéro toucha le cuirassé à tribord au niveau de la tourelle III de 406mm mais la violence de l'impact désintégra la fragile structure de l'avion nippon, l'aile droite de l'avion provoquant un début d'incendie au niveau de l'affût n°3 de 127mm, incendie vite maitrisée. Les restes du pilote furent retrouvés et immergés après que les honneurs militaires lui furent rendus.

Le 17 avril 1945, à 2305, le cuirassé détecte au radar un sous-marin japonais à une distance de douze miles. Une opération de recherche/destruction (Hunter/Killer) est montée avec le porte-avions Bataan et quatre destroyers qui envoient par le fond le sous-marin I-56.

Le Missouri quitte les eaux entourant Okinawa le 5 mai et met cap sur Ulithi. Durant ce déploiement opérationnel , il à détruit cinq appareils, à participer à la destruction six autres plus un probable sans parler de l'aide précieuse apportée aux marines et aux G.I à terre avec ses puissants canons de 406mm et ceux moins puissants mais non moins efficaces de 127mm.

Arrivé à Ulithi le 9 mai 1945, il gagne ensuite Apra Harbor sur l'île de Guam où il arrive le 18 mai 1945. Le même jour, l'amiral William «Bill» Halsey Jr, commandant de la 3ème flotte met sa marque sur le cuirassé.

Le USS Missouri reprend la mer le 21 mai 1945 et le 27 mai, il pilonne les positions japonaises sur Okinawa avant de diriger les raids de la TF38 contre le Japon notamment l'île de Kyushu qui voit ses aérodromes et ses ports pilonnés les 2 et 3 juin. Prit dans le typhon «Vipère», le Missouri souffre de quelques dommages mais rien qui n'interrompe son activité opérationnelle.

Après une nouvelle mission de protection des porte-avions attaquant Kyushu le 8 juin 1945, le porte-aviond rallie la baie de San Pedro à Leyte le 13 juin pour repos, réparations et ravitaillement avant de rallier à nouveau le front le 8 juillet.

Intégré au TG 38.4 en compagnie de ses sister-ships Iowa et Wisconsin, le Missouri assure à la fois la protection des porte-avions Yorktown Shangri-La Bonhomme Richard Independence Cowpens mais également mène des bombardements navals.

C'est ainsi que le 15 juillet 1945, le Missouri bombarde les acièries de Muroran au sud d'Hokkaïdo en compagnie de ses sister-ships Iowa et Wisconsin, des croiseurs légers Dayton et Atlanta et de huit destroyers, les trois cuirassés tirant pas moins de 860 coups de 406mm.

Dans la nuit du 17 au 18 juillet 1945, le TG 34.1 du contre-amiral Badger composée des cuirassés Missouri Iowa Wisconsin North Carolina et Alabama accompagnés des croiseurs légers Dayton et Atlanta plus huit destroyers, renforcés par le King George V et trois destroyers britanniques bombardent les régions de Mito et d'Hitachi à Honshu (1238 obus de 406mm), la couverture de nuit étant assuré par le porte-avions Bonhomme Richard (CV-31).

Le Missouri continue ensuite sa mission de protection antiaérienne au profit des porte-avions qui se concentrent jusqu'au 9 août 1945 sur le nord d'Honshu et sur Hokkaïdo.

Le 15 août 1945, l'empereur Hiro-Hito sort de son silence et annonce que le Japon s'est résolu à accepter l'inacceptable, les deux bombes atomiques lancées sur Hiroshima (6 août) et Nagasaki (9 août) ayant réduit à néant tout volonté de résistance.

Le lendemain 16 août, l'amiral sir Bruce Fraser monte à bord du Missouri pour décorer «Bill» Halsey de l'ordre de chevalier de l'Empire britannique puis le Missouri transfert du personnel sur son sister-ship Iowa pour le déploiement des troupes d'occupation dans la région de Tokyo et ce le 21 août, les cuirassés mouillant ensuite en baie de Sagami pour participer à la rédition de la région de Yokosuka le 27 août 1945.


L'Iowa et le Missouri échangeant matériel et personnels en août 1945 et ci-dessous le Missouri accompagne du Nicholas entrant en baie de Tokyo, l'Iowa en arrière plan


Le 29 août, le USS Missouri entre en baie de Tokyo. C'est à bord de ce cuirassé que doit avoir lieu la cérémonie de capitulation japonaise et ce le 2 septembre 1945 avec la présence de représentant des nations alliées : la Chine, la Grande Bretagne, l'Union Soviétique, l'Australie, le Canada, la France _représentée par le général Leclerc_, les Pays-Bas et la Nouvelle Zélande. Les américains sont eux représentés par le général MacArthur et l'amiral de la flotte Nimitz.


Le général MacArthur signant l'acte de captiulation japonais le 2 septembre 1945

Pour cette cérémonie d'à peine une heure, le Missouri est entouré d'une flotte imposante, une escadre surpuissante avec les cuirassés américains New Mexico Mississippi Idaho Colorado West Virginia South Dakota Iowa et britanniques King George V et Duke of York; les porte-avions légers Cowpens et Bataan, le porte-avions Salamaua auxquels s'ajoutent deux porte-avions d'escorte britanniques.


Les porte-avions rapides de la TF38 restés en mer lancent leurs avions pour une parade célébrant la fin du second conflit mondial, six ans et un jour après son déclenchement

L'US Navy y déploie également quatre croiseurs lourds, sept croiseurs légers, trente-huit destroyers, neuf destroyers d'escorte, un destroyer mouilleur de mines, sept dragueurs rapides, douze sous-marins plus de nombreux navires amphibies et auxiliaires.

Si les néerlandais ne sont représentés que par un navire hôpital et les français par aucun navire, les britanniques y déploient un croiseur, six destroyers, trois frégates, cinq navires auxiliaires, l'Australie elle à deux croiseurs trois destroyers une frégate et quatre dragueurs alors que les néo-zélandais y déploient un croiseur. Quand aux Fleet Carrier, ils sont au large pour catapulter un vol massif destiné à survoler Tokyo

Le 5 septembre 1945, l'amiral Halsey passe sur le South Dakota et le lendemain le Missouri quitte la baie de Tokyo avec à bord des vétérans à rapatrier à Guam dans le cadre de l'opération Magic Carpet. Il rallie ensuite Pearl Harbor où il arrive le 20 septembre 1945.


Plaque commémorative sur le Missouri. La France est représenté par le général Jacques (sic) Le Clerc (re) (sic)

Le Missouri et la guerre froide en Méditerranée

27 octobre 1945 : Navy Day dans l'Hudson River à New York. On peut admirer le croiseur lourd USS Augusta (CA-31), les porte-avions USS Midway (CVB-41) et USS Enterprise (CV-6), les cuirassés USS Missouri (BB-63), USS New York (BB-34) ainsi que les croiseurs lourds USS Helena (CA-75) et USS Macon (CA-132).

Le 29 septembre 1945, le USS Missouri quitte Pearl Harbour rallier la côte est, arrivant à New York le 23 octobre. Il devient le jour même navire-amiral de la flotte de l'Atlantique en arborant la marque de l'amiral Jonas Ingram.

Le 27 octobre 1945 à lieu le Navy Day. Cette célébration organisée depuis 1922 le 27 octobre (anniversaire de Théodore Roosevelt) à naturellement cette année une ampleur particulière, victoire oblige.


Le Missouri avec à couple le destroyer USS Renshaw

47 navires sont rassemblés sur l'Hudson. Le président Truman assiste à la mise en service du porte-avions Franklin D. Roosevelt puis embarque à bord du destroyer USS Renshaw (DD-499) pour rallier le cuirassé Missouri sur lequel il déjeune avant de passer en revue la flotte à bord du destroyer.


Le président Truman admirant l'emplacement de la table où fût signé la capitulation japonaise

Après un grand carénage au Brooklyn Naval Shipyard et une remise en condition opérationnelle au large de Cuba (notamment de la base de Guantanamo), le cuirassé de retour à New York embarque le 21 mars 1946 la dépouille de Münir Ertegün, l'ambassadeur de Turquie aux Etats Unis.


Le Missouri à Toulon probablement en 1946

Le cuirassé quitte la côte est le 22 mars 1946 pour Gibraltar avant de rallier Istanbul le 5 avril, tirant 19 coups de canon en débarquant le corps de l'ambassadeur. Le 9 avril 1946, il quitte Istanbul pour rallier la Grèce,mouillant en baie de Phalère au Pirée pour soutenir le gouvernement grec aux prises avec une guérilla communiste. C'est un test pour la nouvelle doctrince de containment imaginée par Truman.


Le Missouri au Pirée en Grèce le 10 avril 1946

Le Missouri quitte Le Pirée le 26 avril, faisant escale à Alger puis à Tanger avant de rallier Norfolk le 9 mai. Trois jours plus tard, il quitte la Virginie pour l'île de Culebra (Porto Rico) afin de participer aux manoeuvres de la 8ème flotte commandée alors par l'amiral Mitscher. Il rentre à New York le 27 mai et passe le reste de l'année à s'entrainer au large de la côte est et dans les Caraïbes.

Le 30 août 1947, le cuirassé Missouri arrive à Rio de Janeiro pour participer à la conférence inter-américaine qui aboutit le 2 septembre à la signature à bord du cuirassé au traité de Rio, l'équivalent du traité de l'Atlantique Nord qui prévoit une solidarité des signataires en cas d'agression même si aucune organiation militaire intégrée ne fût mise en place.

Le président Truman et sa famille quittent Rio à bord du cuirassé le 7 septembre 1947 pour rentrer aux Etats Unis, débarquant à Norfolk le 19 septembre. Il subit un grand carénage au Brooklyn Naval Shipyard du 23 septembre 1947 au 10 mars 1948 avant remise en condition au large de Guantanamo, passant l'été à des croisières d'aspirants et de réservistes avec à bord un détachement d'hélicopères.


Le Missouri à Villefranche en juin 1948

Le 1er novembre 1948, le cuirassé Missouri quitte Norfolk pour trois semaines d'entrainements dans les eaux arcticques notamment dans la région du détroit de Davis, bras de mer qui sépare le Groenland de la Terre de Bafin.

La mise en réserve de l'Iowa le 24 mars 1949 laisse le Missouri seul cuirassé en service. Cette situation s'explique par le poids du président Truman _ancien senateur du Missouri_ et le fait que c'était sa fille Margareth qui était la marraine du bâtiment.


Le Missouri à Porto Rico en 1949

Le Missouri trainait ses hélices au large de la Nouvelle Angleterre et dans les Caraïbes pour des exercices et des croisières-écoles d'aspirants l'été venu. Il subit un petit carénage au Norfolk Naval Shipyard du 23 septembre 1949 au 17 janvier 1950.

Le 17 janvier 1950 à 7.25, le Missouri quitte Hampton Roads pour gagner l'Océan Atlantique et de là de cingler vers Cuba pour entrainement. A 7.49, le pilote quitte le bord et le commandant du navire, le capitaine Brown reprend les commandes pour un exercice destiné à vérifier la signature acoustique cuirassé. Une mauvaise navigation et le cuiassé s'échoue sur un banc de sable à 8.17.


Le Missouri on the rock ou plutôt on the sand


N'arrivant pas à se désechouer lui même, il lance un appel radio à 8.30 pour une demande d'assistance. S'opposant à certains de ses collègues, l'amiral Smith commandant des croiseurs de la flotte de l'Atlantique décide d'utiliser les moyens de la Navy et non ceux d'entreprise privées pour déséchouer le cuirassé au risque de briser sa carrière comme le Pentagone l'à prévenu.

Les opérations sont confiées au contre-amiral Wallin, commandant de l'Arsenal de Norfolk qui avait été chargé de de remettre Pearl Harbor après l'attaque japonaise ce qui n'était pas une mince affaire, Homer N. Wallin parvenant à remettre en service dix-neuf des vingt et un navires initialement déclarés «perte totale».

Le responsable des travaux ordonna d'alléger au maximum le navire en débarquant munitions et carburant et tout ce qui pouvait alléger le navire; d'utiliser le maximum de remorqueurs pour dégager le navire qu'on esperait pouvoir bouger après avoir dégagé le maximum de sable à l'aide de plusieurs dragues.

Après un premier échec le 31 janvier, le cuirassé est remis à flot le 1er février à 7.09 après quinze jours passés échoué sur ce banc de sable. Remorqué à Norfolk, il est mis au bassin pour réparations, bassin libéré par le cuirassé Kentucky, le sixième Iowa dont la construction avait été abandonnée comme celle de l'Illinois.

Le commandant du Missouri fût traduit en court martiale, plaidant coupable. Après avoir été relevé de son commandement, le capitaine Brown perdit 250 places dans la liste des capitaines attendant un commandement. Quatre autres personnes poursuivies, deux furent condamnées et deux blanchis.

La guerre de Corée

Le Missouri le 2 mai 1950

Les défaites de l'Allemagne et du Japon consommées, la Grande Alliance américano-britannico-russe à vécu et les tensions ne cessent d'augmenter notamment en Europe avec le rideau de fer qui s'abat sur l'Europe.

Ce n'est pourtant pas en Europe que la guerre froide dégénère mais en Extrême Orient, un autre point chaud de la guerre froide surtout depuis 1949 et la victoire des communistes dans la guerre civile chinoise.

Sous influence japonaise depuis 1895, colonie en 1910, la Corée qui était restée à l'abri du conflit mais point des souffrances (travail et prostitution forcée) avait été divisée au niveau du 38ème parallèle entre un nord sous influence soviétique représenté par Kim Il Sung et un sud sous influence américaine representé par Syngman Rhee.

Le 25 juin 1950, les troupes nord-coréennes franchissent la frontière et déferlent sur le sud. L'armée sud-coréenne surprise est battue battue en quatre jours. Séoul est prise le 28 juin et rien ne semble pouvoir arrêter la furia nordiste sauf peut être la toute jeune Organisation des Nations Unies (ONU) qui succède à la SDN en 1945 mais encore faut-il que les cinq grands se mettent d'accord. Le conseil de sécurité se réunit en urgence le 25 juin mais cette réunion est boycottée par l'URSS ce qui permet le vote d'une résolution n°82 demandant le retrait des assaillants.

Le président américain Harry Truman ayant encore le souvenir des tergiversations des démocraties face au nazisme en mémoire décidé d'employer la manière forte. L'idée est dans un premier temps d'intervenir uniquement avec forces navales et aériennes. Les américains l'annocent dès le 27 juin et le lendemain, le conseil de sécurité recommande à ses membres d'assister la République de Corée (résolution n°83).

Une coalition est mise sur pied mais il s'agit en pratique d'une intervention américaine sous le paravent onusien. Les forces sont placées sous le commandement du général Douglas MacArthur, le héros de Corregidor. Ce dernier ne perd pas de temps et dès le 1er juillet 1950, les premiers soldats américains arrivent en Corée plus précisement à Pusan.

Cette première poussée de fièvre de la guerre froide peut être divisée en cinq grandes phases :

-Première phase du 25 juin au 15 septembre 1950 : les nord-coréens avancent et bloquent les forces des Nations Unies dans une poche autour de Pusan à l'extrême sud-est de la péninsule coréenne.

-Deuxième phase : le 15 septembre 1950 opération Chromite, les forces alliées débarque à Inchon sur les arrières nord-coréens et ces derniers doivent se replier sur la frontière chinoise.

-Troisième phase : le 26 novembre 1950, des «volontaires» chinois attaquent brusquement les troupes des nations unies et les refoulent largement au sud du 38ème parallèle avant d'être bloquée le 15 janvier 1951.

-Quatrième phase : le 24 janvier 1951, les troupes onusiennes contre-attaquent et refoulent les nord-coréens et leurs alliés chinois, le front finissant par se stabiliser à proximité du 38ème parallèle avec une succession d'offensives et de contre-offensives.

-Cinquième phase : le front stabilisé à partir du 12 novembre 1951. Entre temps des négociations se sont ouvertes le 10 juillet 1951 qui aboutissent à la signature de l'armistice de Panmunjon le 27 juillet 1953 rétablissant le status quo bella ante.


Le Missouri ravitaillant à la mer le USS John P. Kennedy en août 1950

Le Missouri _seul cuirassé de sa classe encore disponible_ quitte Norfolk dès le 19 août pour rallier la zone des opérations, le BB-63 arrivant au large de Kyushu le 14 septembre 1950, arborant la marque du contre-amiral Smith.


Le Missouri franchissant le canal de Panama

Le baptême du feu coréen du cuirassé à lieu dès le 15 septembre 1950 quand il bombarde Samchok en compagnie du croiseur lourd Helena, de trois destroyers et d'un dragueur. Ce bombardement sert de diversion à l'opération Chromite, le débarquement exécuté à Incheon le même jour.


Le Missouri au large d'Incheon après la réussite du débarquement auquel il à participé de manière indirecte

Le cuirassé rallie Incheon le 19 septembre pour appuyer les troupes de l'ONU et ce jusqu'au 14 octobre 1950 quand il rallie Sasebo où il devient navire-amiral de la 7ème flotte avec la marque du vice-amiral Struble.


Le Missouri pilonant ChongJin

Après avoir protégé le porte-avions Valley Forge au large de la côte est de la péninsule coréenne du 12 au 26 octobre pour pilonner Chongjin, Tanchon et Wonsan. Le 19 octobre 1950, des «volontaires» chinois franchirent la frontière sino-coréenne, bousculant les troupes des nations unies (essentiellement américaines). Une partie des G.I se replièrent sur le port de Hungnam et le Missouri assura la couverture de l'évacuation les 23 et 24 décembre 1950.

Le cuirassé Missouri va rester deployé au large des côtes coréennes jusqu'au 19 mars 1951, étant relevé par le New Jersey à Yokosuka où il arrive le 24 mars. Quatre jours, le Missouri quitte le Japon le 28 mars pour rallier Norfolk où il arrive le 27 avril, devenant le navire-amiral des croiseurs de la flotte de l'Atlantique avec la marque du contre-amiral Holloway Jr.


Le Missouri à Norfolk en avril 1951

A l'été 1951, le cuirassé effectue deux croisières d'aspirants en Europe du Nord avant de subir un petit carénage au Norfolk Naval Shipyard du 18 octobre 1951 au 30 janvier 1952.

Après remise en condition au large de Guantanamo, le Missouri quitte Norfolk le 9 juin 1952 pour une croisière d'instruction au profit d'aspirants. De retour en Virginie le 4 août, le cuirassé est confié aux bons soins du Norfolk Naval Shipyard pour préparer un deuxième déploiement en Corée.

Le Missouri quitte Hampton Roads le 11 septembre 1952 pour rallier Yokosuka le 17 octobre où il remplace le 19 octobre son sister-ship Iowa comme navire-amiral de la 7ème flotte avec la marque du vice-amiral Clark.

Du 25 octobre 1952 au 2 janvier 1953, le cuirassé va déclencher le feu de Wotan en pilonnant des cibles ennemies dans la région de Chongjin, de Chaho-Tanchon, de Tanchon-songjin, de Chaho, Wonsan, Hamhung et Hungnam, opérations menées en liaison avec l'aviation embarquée de la TF77 ainsi que le croiseur lourd Helena.

Le Missouri quitte Incheon le 5 janvier pour rallier Sasebo pour une période d'entretien et de repos de l'équipage, reprennant les opérations à la fin du mois de janvier, appuyant à la demande les troupes au sol progressant difficilement dans le relief tourmenté de la péninsule coréenne.

Le USS Missouri effectue son dernier bombardement contre la région de Kojo le 25 mars 1953 avant de rallier Sasebo où il est relevé par le New Jersey le 6 avril 1953. Dès le lendemain, il prend la mer pour rentrer au pays, arrivant à Norfolk le 4 mai où il devient le 14 mai, le navire-amiral des croiseurs et des cuirassés de la flotte de l'Atlantique avec la marque du contre-amiral Woolridge.


Le Missouri et le New Jersey à Norfolk en 1954

La réserve

Le Missouri sous cocon en 1963

Du 8 juin au 4 août 1953, le Missouri effectue une croisière d'entrainement au profit d'aspirants avant de subir un petit carénage du 20 novembre 1953 au 2 avril 1954 au Norfolk Naval Shipyard.

Le 7 juin 1954, le cuirassé quitte Norfolk pour une nouvelle croisière d'entrainement au profit d'aspirants, retrouvant à la mer ses trois sister-ships. C'est la seule fois de leur carrière que les quatre «frangins» (ou «frangines») se retrouvent ensemble à la mer. Le cuirassé fait notamment escale à Lisbonne et à Cherbourg avant de rallier Norfolk le 3 août 1954.

Si après le second conflit mondial, l'influence du président Truman avait été suffisante pour maintenir le cuirassé en service, cette fois le successeur du président Roosevelt n'est plus là pour faire barrage.

Le 23 août, le USS Missouri (BB-63) quitte la côte est pour rallier la côte ouest où il doit être mis en réserve. Après des escales à Long Beach et San Francisco, il arrive à Seattle le 15 septembre 1954.

Trois jours plus tard, il est confié aux bons soins des ouvriers du Puget Sound Naval Shipyard de Bremerton où il est désarmé le 26 février 1955, étant affecté au Bremerton Group de la Pacific Reserve Fleet. Sa retraite est cependant active, le cuirassé étant une attraction touristique de premier choix puisqu'il est le lieu de la signature de la capitulation nippone.


Bremerton juillet 1974 du premier à l'arrière plan de la photo : le USS Missouri (BB-63), USS Saint Paul (CA-73)(?), le USS Hornet (CVS-12), le USS Rochester (CA-124), le USS Bennington (CVS-20), le USS New Jersey (BB-62). Le porte-avions en arrière plan est probablement le USS Bon Homme Richard (CVA-31).


Le Missouri à Bremerton en 1976

La Renaissance

Un vétéran reprend du service

La majorité des cuirassés américains mis en réserve après la guerre ont été rayés du registre au bout d'une quinzaine d'années avant d'être confiés aux bons soins d'une fondation pour les plus chanceux ou d'être dépécés par les chalumeaux des démolisseurs.

Le Missouri va battre ce record en passant presque trente ans en réserve à Bremerton. Il est ressorti de la napthaline en mai 1984 quand le USS Beaufort prit le cuirassé en remorque pour le transférer de Bremerton au Long Beach Naval Shipyard où il va être remis en état modernisé.


Le Missouri au long Beach Naval Shipyard

L'armement obsolète est débarqué (canons de 20 et de 40mm) tout comme quatre des dix tourelles doubles de 127mm pour embarquer des systèmes plus modernes en l'occurence seize missiles surface-surface Harpoon et trente-deux missiles de croisière Tomahawk ainsi que quatre systèmes de défense rapprochée Phalanx. L'électronique est également modernisée.


Le Missouri arrivant à San Francisco le 10 mai 1986


Le USS Missouri «The Migthy Mo» est officiellement remis en service à San Francisco le 10 mai 1986, 10000 personnes assistant à cette cérémonie présidée par le secrétaire d'Etat à la défense Caspar W. Weinberger en présence de plusieurs personnalités notamment sa marraine, Margaret Truman.


Le Missouri remis en service à fière allure non ?


Quatre mois plus tard, le cuirassé quite Long Beach pour un tour du monde, le Missouri faisant escale à Hawaï, Subic Bay, l'Australie, la Tasmanie, Diego Garcia, Egypte, Turquie, Italie, Espagne, Portugal et le Panama.


Le Missouri se ravitaillant auprès du pétrolier Kawishiwi en compagnie du Kitty Hawk le 25 juillet 1986

Depuis 1980, la guerre Iran-Irak trouble le Golfe Persique, une région stratégique pour les puissances occidentales avides de pétrole. Ce conflit ne tarde pas à s'internationaliser avec des attaques contre le trafic pétrolier.


Le Missouri en action en 1987


Le 21 juillet 1987, l'US Navy lance l'opération «Earnest Will» destinée à protéger les pétroliers koweitiens des attaques iraniennes et irakiennes. Le Missouri et son Surface Action Group (Battlegroup Echo) quitte la Californie le 25 juillet 1987 et est déployé à partir de la fin du mois de septembre dans la région, ayant reçut auparavant d'autres armes pour assurer sa protection rapprochée (lance-grenades de 40mm et canons de 25mm).

Il est à la tête d'un groupe de combat composé également du croiseur lance-missiles à propulsion nucléaire Long Beach, du destroyer lance-missiles Hoel (classe Charles F. Adams), de la frégate lance-missiles Curts (classe Oliver H. Perry) et du pétrolier ravitailleur Kansas City de classe Wichita.

Le cuirassé va passer plus de cent jours à la mer dans un environement extrêmement stressant au milieu des mines, des vedettes rapides et des batteries lance-missiles côtières. Le cuirassé est de retour aux Etats Unis début 1988 via Diego Garcia, l'Australie et Hawaï.

En 1988, il participa à l'exercice RimPac tout comme en 1990, l'année 1989 étant essentiellement consacrée à un grand carénage au Long Beach Naval Shipyard mais également à un exercice baptisé «PacEx 89» qui vit le Missouri et le New Jersey manoeuvrer avec les porte-avions Enterprise et Nimitz.

La guerre du Golfe

Le Missouri et le Wisconsin engagés dans Desert Shield en janvier 1991

Le 2 août 1990, l'Irak envahit puis annexe le Koweit. Les Etats Unis réagissent et déclenchent l'opération Desert Shield (Bouclier du Désert) le 6 août 1990, envoyant des forces navales, aériennes et terrestres en Arabie Saoudite pour dissuader Saddam d'aller plus loin à savoir d'attaquer Riyad.

A l'époque le Missouri devait effectuer une croisière de présence de quatre mois en Extrême Orient mais ce programme est naturellement bouleversé par le conflit, le Missouri quittant la Californie le 13 novembre 1990, ralliant le Golfe d'Oman le 1er janvier 1991 puis franchissant le détroit d'Ormuz le 3 janvier 1991.


14 janvier 1991 : le ravitailleur rapide Sacramento ravitaille le Missouri et le Wisconsin

Après plus de quatre mois de «paix armée», la guerre du Golfe commence réellement dans la nuit du 16 au 17 janvier 1991 quand est déclenchée l'offensive terrestre baptisée Desert Storm (Tempête du Désert). Le Missouri y participe et tirant durant cinq jours du 17 au 22 janvier, vingt-huit missiles de croisière Tomahawk.

Le 29 janvier 1991, le cuirassé Missouri accompagné de la frégate Curts pilonne de ses canons de seize pouces des positions irakiennes à proximité de la frontière saoudienne puis du 3 au 5 février, bombarde les défenses côtières irakiennes au Koweit avec 112 obus de 406mm pour pousser les irakiens à être persuadés qu'un débarquement était imminent. Il est ensuite relevé par le Wisconsin.


Le Missouri tirant contre terre le 16 février 1991

Dans la nuit du 11 au 12 février, le Missouri tire soixante coups de 406mm sur Khalfji puis tire le 25 février sur l'île de Faylaka un total de 133 obus en quatre missions pour continuer de convaincre les irakiens de l'imminence d'un débarquement amphibie.

En riposte les irakiens tirent deux missiles Silkworm contre le cuirassé : un se perd en mer suite à un guidage déffectueux ou des contre-mesures et le second est abattu par deux Sea Dart lancé par le destroyer lance-missiles britannique Gloucester.

Le 25 février 1991, le système Phalanx de la frégate Jarrett ouvre le feu sur un leurre tiré par le Missouri pour détourner le Silkworm et les douilles du Gatling tombent sur le cuirassé même si certains restent sceptiques sur cette explication, le Phalanx étant censé ne pas pouvoir engager les leurres.

Le 26 février 1991, le Missouri cesse sa participation aux combats, le «front» étant situé hors de portée de ces canons après moins de 48h d'offensive, les troupes alliées se heurtant à des troupes irakiennes démoralisées par plus d'un mois de raids aériens diurnes et noctures. Au final, le cuirassé à tiré 759 obus de 406mm et tiré 28 missiles de croisière Tomahawk.

Il quitte la région le 21 mars 1991 pour rentrer début avril à Long Beach après des escales à Fremantle et Hobart en Australie. Il passe le reste de l'année à l'entrainement au large de la côte ouest, étant présent à Pearl Harbor le 7 décembre 1991 pour le cinquantième anniversaire du «Day of Infamy», le cuirassé accueillant à son bord le président Bush, le premier président américain à visiter le navire depuis Harry Truman en septembre 1947.


Le Missouri à Pearl Harbor en 1991-92

La réserve puis le musée

La chute du bloc de l'est et l'implosion de l'URSS rend le monde occidental optimiste, persuadé qu'un nouveau cycle de paix s'ouvre, reléguant à l'Histoire les décennies d'angoisse d'un conflit nucléaire.

On cherche à obtenir les «dividendes de la paix» et cela passe par une réduction drastique des budgets militaires qu'ils soient d'investissement et de fonctionnement.

Au niveau matériel, les navires les plus anciens et les moins utiles sont les premiers visés et les quatre Iowa ont la malchance d'être des navires anciens, couteux à entretenir (1800 hommes d'équipage soit l'équivalent de six Arleigh Burke) et à l'utilité douteuse en l'absence de menace majeure sur les intérêts américains.

Le USS Missouri est officiellement désarmé le 31 mars 1992 à Long Beach, le dernier de la série puisque l'Iowa l'avait été dès le 26 octobre 1990 suivit de près par le New Jersey (8 février 1991) puis par le Wisconsin (30 septembre 1991). Le Missouri est ensuite remorqué à Bremerton, retrouvant le même lieu de retraite que de 1955 à 1984. Il y reste jusqu'en mai 1998 bien que dès le 12 janvier 1995, il ait été rayé des registres.


Le Missouri à Bremerton en 1992

Cédé à l'USS Missouri Memorial Association le 4 mai 1998, il est remorqué le 23 mai à Astoria (Orégon) puis rallie toujours à la remorque Pearl Harbor, arrivant à destination le 22 juin 1998, étant mis au bassin pour préparer son ouverture au public, effective le 29 janvier 1999 à quelques centaines de mètres de l'épave de l'Arizona ce qui n'alla pas sans poser problèmes à certains.


Le Missouri à Pearl Harbor le 22 juin 1998



11 mars 2003 : le Nimitz rentre à Pearl Harbor après son déploiement et croise le Missouri ainsi que le mémorial de l'Arizona


Le Missouri le 17 novembre 2004


Le Ronald Reagan (CV-76) passant à proximité du Missouri le 28 juin 2006

Le cuirassé à subit un petit carénage du 14 octobre 2009 au 7 janvier 2010, date à laquelle il est ramené à sa position et réouvert au public le 30 janvier 2010.


Le USS Missouri au bassin en 2009



Depuis son désarmement, il à servit de théâtre à deux films d'action : Under Siege (Piege en Haute Mer) avec Steven Seagal et Tommy Lee Jones (bien que les prises de vue aient été réalisée su l'Alabama) et Battleship avec Taylor Kitsh et Liam Neeson.

1-Construction et mise au point

Deux photos du wisconsin prises le 12 janvier 1943


Le quatrième cuirassé de classe Iowa est officiellement commandé le 14 juin 1940 en même temps que le Missouri et sa construction attribuée au Philadelphia Naval Shipyard déjà chargé de la construction du New Jersey.


Le Wisconsin en construction le 8 juillet 1943 à moins de six mois de son lancement

Cet Arsenal, l'une des six arsenaux historiques de la marine américaine à fermé en 1995 mais durant ses deux siècles (ou peu s'en faut) d'existence n'avait construit aucun cuirassé jusqu'au USS Washington (classe North Carolina). Il rattrapa son retard en se voyant attribuer la construction du New Jersey, du Wisconsin, de l'Illinois, du Montana et de l'Ohio mais ces trois derniers ne furent jamais achevés, le Montana et l'Ohio n'étant même pas mis sur cale.

-Le Wisconsin est mis sur cale au Philadelphia Naval Shipyard le 25 janvier 1941 lancé le 27 décembre 1943 et commissioné le 16 avril 1944.


Lancement du Wisconsin


L'assemblage d'acier est devenu navire.......


.......Même si il reste énormément de travail à faire

2- «The Badger States» et les autres navires à avoir porté ce nom

Le quatrième cuirassé de classe Iowa porte le nom d'un Etat du nord des Etats Unis, un Etat de la partie septentrionale du Mid-West dans la région des Grands Lacs, l'Etat du Wisconsin étant bordé au nord par le lac Supérieur et à l'est par le lac du Michigan qui le sépare de l'état du même nom.

Ayant pour capitale Madison, cet état de 169 km² (23ème plus grand état américain) est bordé au nord et à l'est par l'Etat du Michigan, à l'ouest par le Minnesota et l'Iowa et au sud par l'Illinois.

Devenue possession américaine après la guerre d'Indépendance en 1783, le territoire du Wisconsin passe véritablement sous contrôle américain après la guerre de 1812 entre américains et britanniques.

Devenu officiellement Territoire en 1836, le Wisconsin devient le 30ème Etat de l'Union le 29 mai 1944, un Etat dominé par les républicains, farouchement abolitioniste et favorable à l'Union durant la guerre de Secession.


Le USS Wisconsin BB-9

Le BB-64 est le deuxième navire et le deuxième cuirassé à rendre hommage à cet état après un cuirassé de classe Illinois, le BB-9. Ce dernier à été mis sur cale aux chantiers Union Iron Works de San Francisco le 9 février 1897 lancé le 26 novembre 1898 et commissioné le 4 février 1901. il à été désarmé le 15 mai 1920 et vendu à la démolition le 26 janvier 1922 pour respecter les termes du traité de Washington.

3-Carrière opérationnelle

Le Second conflit mondial

Le Wisconsin en juillet 1944

Après des essais et un entrainement de base en baie de Chesapeake, le Wisconsin quitte Norfolk le 7 juillet 1944 pour les Caraïbes, effectuant sa mise en condition opérationnelle au large de la colonie britannique de Trinidad. Ceci fait, il rentre à son chantier constructeur pour d'ultimes modifications avant d'entamer sa carrière opérationnelle.


Le USS Wisconsin à couple avec l'ex-cuirassé devenu ponton USS Oklahoma

Il quitte la côte est le 24 septembre 1944 et dès le 2 octobre, le Wisconsin traine ses hélices dans le Pacifique, achevant sa mise en condition dans les eaux hawaïennes. Il rallie alors les Carolines occidentales et plus précisémment Ulithi le 9 décembre 1944, étant placé sous la direction de l'amiral Halsey, commandant de la 3ème flotte.

Comme ses trois sister-ships, le cuirassé va assurer la protection rapprochée des porte-avions rapides de la TF 38 _appelée aussi Fast Carrier Task Force_ moins contre la flotte de surface japonaise que contre une aviation d'autant plus mordante que les kamikazes n'allaient pas tarder à faire leur apparition.


Le Wisconsin à l'hiver 1944-45

Le 18 décembre 1944 alors que la TF38 allait se ravitailler après une série de raids contre Manille, elle est prise dans un violent typhon, le typhon «Cobra» qui surpris les treize porte-avions, les huit cuirassés, les quinze croiseurs et la cinquantaine de destroyers à 300 miles à l'est de Luzon. Les navires furent rudement secoués, trois destroyers chavirèrent et coulèrent, un croiseur cinq porte-avions et trois autres destroyers étant sérieusement endommagés, 146 avions étant détruits sur trois porte-avions. Le bilan humain est lourd : 790 morts ou disparus et 80 blessés. Le Wisconsin est lui très légèrement endommagé et à seulement deux blessés.

Le USS Wisconsin va participer ensuite à l'occupation de l'île de Luzon qui commence le 9 janvier 1945 quand est déclenchée l'opération S-Day, le débarquement dans le Golfe de Lingayen au même endroit où les japonais avaient débarqué le 8 décembre 1941.

Sa participation recouvre une double réalité. En effet, la TF38 va à la fois pilonner les positions japonaises en appui des unités de la 7ème Armée débarquant dans cette région mais va également attaquer Formose et les Nansei Shoto _entre Kyushu et Taïwan_ pour étirer la défense japonaise et l'empêcher de concentrer ses moyens aux Phillipines.


Le Wisconsin vu depuis le pétrolier Taluga (AO-62)

Intégré au TG 38.2 du contre-amiral Bogan (également composé des porte-avions Lexington Hancock Hornet, du cuirassé New Jersey et des croiseurs légers Pasadena Astoria Wilkes-Barres et San Juan), le cuirassé Wisconsin va couvrir les porte-avions du TG 38.2 pour des raids contre Saigon et Cam Ranh le 12 janvier 1945 coulant 41 navires (dont le croiseur léger Lamotte-Picquet) et endommageant sérieusement les infrastructures portuaires et aéroportuaires.

Déjà bombardée les 3 et 4 janvier et le 9 janvier, Formose est à nouveau bombardé les 15 et 21 janvier. Durant le reste du mois de janvier, le Wisconsin couvrit les porte-avions qui attaquèrent Hong Kong, Canton, l'Ile de Hainan et Okinawa.

Le 10 février 1945, la TF38 devient la TF58 quand l'amiral Spruance relève l'amiral Halsey, la 3ème flotte devenant la 5ème flotte. Le Wisconsin reste intégré au TG 58.2 en compagnie de son sister-ship New Jersey pour protéger avec les croiseurs San Francisco et Boston les porte-avions Lexington Hancock (classe Essex) et San Jacinto (classe Independence).

Il va ainsi couvrir les porte-avions engagés dans les premiers raids menés par l'aviation embarquée contre le Japon depuis le raid Doolitle. Le 16 février, la TF 58 (16 porte-avions !) lance ses chasseurs bombardiers, ses avions torpilleurs et ses bombardiers en piqué contre les positions côtières et les aérodromes japonais. 177 avions sont détruits au sol et 322 en vol sans oublier les dégâts aux infrastructures aussi préjudiciables (voir plus) à l'effort de guerre.

Le lendemain, la TF58 et donc le Wisconsin va rallier Iwo Jima pour participer à l'opération Detachment, le débarquement amphibie sur Iwo Jima le 19 février. Il couvre ensuite les bombardements sur Tokyo le 25 février et puis généralement l'île d'Honshu, les avions de la TF58 coulant cinq navires et 158 avions.

La TF58 quitte le front le 5 mars pour rallier Ulithi pour ravitaillement, réparations et repos de l'équipage jusqu'au 14 mars quand il reprend la mer pour pilonner le territoire métropolitain japonais afin de couvrir le futur débarquement à Okinawa prévu le 1er avril (opération Iceberg). Les principales cibles sont Kure et Kobe.

Le 19 mars 1945, le porte-avions Franklin est lourdement endommagé par un avion japonais et la TF 58 se replie pour escorter le «pont-plat», abattant 48 avions ennemis.

Sa mission d'escorte terminée, le Wisconsin rallie Okinawa pour pilonner à partir du 24 mars les cibles japonaises avec ses canons de 16 pouces tout en protégeant les porte-avions engagés dans l'appui des Marines et des G.I débarqués à partir du 1er avril. Le Wisconsin va protéger les navires américains contre les kamikazes et à la différence du Missouri, le Wisconsin en ressortit indemne de cette menace.


Le Wisconsin se défendant contre les kamikazes en compagnie du destroyer Mertz (DD-691)

Le Wisconsin va rester déployé dans la région d'Okinawa avec des pointes en direction du Japon jusqu'au 8 juin quand il met cap au sud direction le golfe de Leyte où il jete l'ancre le 13 juin 1945 pour ravitaillement, réparations et repos de l'équipage.

Le 1er juillet 1945, le Wisconsin reprend la mer. Il est intégré au TG 38.4 (contre-amiral Radford) composé également des porte-avions moyens Yorktown Shangri-La Bonhomme Richard, des porte-avions légers Independence et Cowpens, des cuirassés Iowa et Missouri, des croiseurs lourds Quincy Chicago Boston Saint Paul et du croiseur léger San Juan.


Le Wisconsin se ravitaillant auprès du pétrolier Neches (AO-47) en compagnie du porte-avions Shangri-La (CV-38)

Il va participer aux dernières opérations du second conflit mondial qui ont pour cadre le Japon métropolitain. Le 15 juillet 1945, il bombarde avec ses canons de 16 pouces les acièries de Mururoan en compagnie des cuirassés Iowa et Missouri, des croiseurs légers Dayton et Atlanta plus huit destroyers, un total de 860 obus de 16 pouces étant tirés contre cet objectif situé au sud de l'île d'Hokkaïdo.

Dans la nuit du 17 au 18 juillet 1945, le TG 34.1 du contre-amiral Badger composée des cuirassés Wisconsin Iowa Missouri North Carolina et Alabama accompagnés des croiseurs légers Dayton et Atlanta plus huit destroyers, renforcés par le King George V et trois destroyers britanniques bombardent les régions de Mito et d'Hitachi à Honshu (1238 obus de 406mm), la couverture de nuit étant assuré par le porte-avions Bonhomme Richard (CV-31).

Le Wisconsin va rester déployer sur zone jusqu'à la capitulation japonaise le 15 août 1945, le BB-64 restant déployé sur zone pour participer à l'occupation de l'archipel japonais. Il passe en baie de Tokyo le 5 septembre, trois jours après la capitulation japonaise.


Le Wisconsin au large du Japon le 17 août 1945

L'après guerre

Le Wisconsin arrivant à San Francisco le 15 octobre 1945

Il gagne ensuite Okinawa pour embarquer des vétérans à rapatrier dans le cadre de l'opération Magic Carpet. Il quitte l'archipel des Ryu-Kyu le 23 septembre 1945 pour rallier Pearl Harbor le 4 octobre, y restant cinq jours avant de reprendre la mer direction San Francisco où il arrive le 15 octobre 1945.

Début 1946, il quitte la côte ouest pour rallier la côte est, franchissant le canal de Panama du 11 au 13 janvier avant d'arriver à Hampton Roads (Virginie) le 18 janvier 1946. Après des entrainements au large de la côte est et dans les Caraïbes, le cuirassé subit un carénage au Norfolk Naval Shipyard qui l'y immobilise à l'été et à l'automne 1946.


Le Wisconsin à Valparaiso en novembre 1946

Il termine ensuite l'année par une croisière en Amérique du Sud, faiant escale à Valparaiso (Chili) du 1er au 6 novembre, Callao (Pérou) du 9 au 13 novembre, Balboa (Panama) du 16 au 20 novembre et La Guaira (Vénézuela) du 22 au 26 novembre, rentrant à Norfolk le 2 décembre 1946.


Le USS Wisconsin en école à feux en février 1947

Le USS Wisconsin passe l'année 1947 comme navire-école au large de la côte est, dans les Caraïbes mais également en Europe du Nord à l'été 1947.

En janvier 1948, le Wisconsin rallie Norfolk pour préparer son inactivation. Il est officiellement désarmé le 1er juillet 1948, étant affecté au Norfolk Group Atlantic Reserve Floot.

La guerre de Corée

Réactivation du Wisconsin pour le conflit coréen


Son séjour sous cocon est particulièrement bref en raison du déclenchement de la guerre de Corée en juin 1950. Le Wisconsin est ainsi recommissioné le 3 mars 1951, effectuant un stage de remise en condition opérationnelle puis deux croisières écoles au profit d'aspirants, le conduisant à Edimbourg, Lisbonne, Halifax, New York et Guantanamo avant de rentrer à Norfolk.


Le Wisconsin à la mer en 1951

Le Wisconsin quitte Norfolk le 25 octobre 1951 pour la Corée, franchissant le canal de Panama le 29 octobre et arrivant à Yokosuka le 21 novembre. Il relève alors le New Jersey comme navire-amiral de la 7ème flotte, arborant la marque du vice-amiral Martin.

Cinq jours plus tard, le 26 novembre 1951, le USS Wisconsin quitte le Japon pour les eaux coréennes, entamant sa participation au premier conflit armé de la guerre froide. Il va d'abord appuyer la TF77 _la composante aéronavale de la 7ème flotte_ avant d'assurer des missions d'appui-feu.

Le 2 décembre 1951, il tire pour la première fois contre la terre, appuyant des troupes sud-coréennes dans la région de Kasong-Kosong avant d'appuyer la 1ère division de marines, ses canons s'ingéniant à écraser les infrastructures ennemies.

Il assuma cette mission jusqu'au 6 décembre, effectuant des tirs d'interdiction contre des cibles fixes mais également des tirs à la demande notamment une nuit où il tira des obus éclairants de 127mm pour appuyer les marines et les troupes sud-coréennes qui purent repousser l'ennemi qui subit de lourdes pertes.

Relevé par le croiseur lourd Saint Paul (CA-73), le Wisconsin est de retour sur la ligne de front le 11 décembre, bombardant jusqu'au 14 décembre les positions ennemies dans la région de Kasong-Konsong avant de bombarder le 14 décembre la région de Kojo puis de rallier Sasebo pour se ravitailler, retournant sur la ligne de front le 17 décembre pour deux jours de bombardement au profit du 11ème corps d'armée sud-coréen.

Le 20 décembre 1951, le Wisconsin rallie la région de Wonsan pour une opération de bombardement combinée entre les porte-avions de la TF77 et les navires de surface et ce jusqu'au 22 décembre quand il rallie la task force de porte-avions rapide, restant déployé dans les eaux coréennes jusqu'au 31 janvier quand il rallie Yokosuka pour repos de l'équipage, entretien et ravitaillement.


Le Wisconsin à Sasebo en janvier 1952

Le Wisconsin quitte le Japon le 8 janvier 1952 ralliant Pusan le lendemain, recevant la visite du président sud-coréen Syngman Rhee et de son épouse le 10 janvier qui reçurent les honneurs militaires, décorant le vice-amiral Martin _commandant de la 7ème flotte_ de l'ordre du mérite militaire sud-coréenne.


Le Wisconsin au large des côtes coréennes en 1952


Le Wisconsin retourne au feu dès le lendemain 11 janvier 1952, appuyant avec ses canons de 16 et de 5 pouces les marines de la 1ère division et les hommes du 1er corps d'armée sud-coréen et comme auparavant, il réalise à la fois des tirs d'interdiction contre les infrastructures et des appui à la demande comme le 14 janvier à la demande du 1st ROK Corps (First Republic of Korea Corps).


Feu !

Après avoir ravitaillé à Sasebo, le cuirassé est de retour sur le front le 23 janvier, effectuant la même mission que précédemment, ralliant néanmoins la région de Kojo le 26 janvier pour une nouvelle opération combinée avec les porte-avions de la TF77 avant de détruire le poste de commandement de la 15ème division nord-coréenne à la demande des marines de la 1ère division.

Il termina le mois de janvier à Wonsan puis réarma à Sasebo après avoir détruit des canons nord-coréens à Hodo Pando. De retour sur la ligne de front le 2 février, il reprend ses missions de bombardement dès le 3 février en ayant pour cible les voies de communication ennemies dans la région de Hodo Pando et de Kojo. Il enchaina par le bombardement de la région de Kosong après s'être ravitaillé à Yokosuka.


Le USS Wisconsin, le destroyer USS Buck et le croiseur lourd USS Saint Paul naviguant de concert

Le 27 février 1952, le cuirassé USS Wisconsin quitte Pusan où il était arrivé la veille pour rallier Yokosuka le 2 mars puis une semaine plus tard Sasebo pour préparer un nouveau déploiement dans les eaux coréennes.

Il rallie la région de Songjin le 15 mars 1952, concentrant son intention sur les voies ferrées utilisées par l'ennemi, détruisant à cette occasion un train de troues communistes piégé à l'extérieur par la destruction d'un tunnel. L'après midi même, il est touché par un obus de 152mm tiré par une batterie côtière mais les dégâts sont insignifiants (avec tout de même trois blessés) et la batterie vite éliminée par le tir précis des canons de 16 pouces.

Le Wisconsin va rester déployé dans les eaux coréennes jusqu'au 19 mars quand il rallie le Japon pour la fin de son premier et seul déploiement de la guerre de Corée.


Le Wisconsin naviguant de concert avec le porte-avions Antietam et le navire logistique Rainier

Le 1er avril 1952, il est relevé par son sister-ship Iowa qui devient donc navire-amiral de la 7ème flotte. Il quitte dans la foulée Yokosuka pour rentrer aux Etats Unis, faisant escale à Guam, testant le dock-flottant les 4 et 5 avril avant de reprendre la route, faisant escale à Pearl Harbor et à Long Beach avant de rallier Norfolk.


Le Wisconsin sur le dock flottant à Guam en avril 1952

Encore quelques années de service.........

Le Wisconsin dans les années cinquante

Dès le 9 juin 1952, le Wisconsin reprend sa mission navire-école, appareillant pour une nouvelle croisière d'aspirants qui le conduit à Greenock en Ecosse, à Brest en France et en baie de Guantanamo à Cuba avant de rentrer à Norfolk.

Il participa ensuite en septembre 1952 à l'exercice OTAN Mainbrace, le premier grand exercice de l'Alliance Atlantique pour prouver au Danemark et à la Norvège qu'ils pouvaient être défendus en cas d'attaque soviétique. 80000 hommes, 1000 aeronefs et 200 navires y participèrent parmi lesquels les porte-avions Midway, Franklin D. Roosevelt Wasp Wright Mindoro et Salerno Bay de l'US Navy, Eagle et Theseus de la Royal Navy, Magnificent de la marine canadienne ainsi que le cuirassé britannique HMS Vanguard et le Wisconsin mais également les croiseurs Quincy Columbus Des Moines (USN) Swiftsure (RN) et Quebec (RCN).

A son retour à Norfolk, il subit un grand carénage avant de reprendre sa carrière opérationnelle entre exercices et croisières-écoles.

Après avoir passé le mois d'août 1953 en maintenance, le USS Wisconsin quitte norfolk le 9 septembre 1953 pour rallier l'Extrême Orient. Arrivé à Yokosuka le 12 octobre, il relève le New Jersey comme navire-amiral de la 7ème flotte, tache qu'il va assurer jusqu'au 1er avril 1954 quand il est relevé, faisant escale à Long Beach, franchissant le canal de Panama avant de rallier Norfolk le 4 mai 1954.

Après un petit carénage au Norfolk Naval Shipyard, le Wisconsin sort pour remise en condition avant une croisière d'été au profit d'aspirants officiers, faisant escale à Greenock, à Brest mais mouillant également en baie de Guantanamo. Après une nouvelle période de travaux à Norfolk, il participe aux exercices de la flotte de l'Atlantique avec la marque du commandant de la 2ème flotte.

L'année 1955 voit le cuirassé participer à l'opération Springboard puis exécuter une croisière-école pour aspirants en Europe (Edimbourg et Copenhague) et dans les Caraïbes (Guantanamo) avant de subir un grand carénage au New York Naval Shipyard puis d'effectuer sa remise en condition dans les Caraïbes qui sera également le théâtre d'une nouvelle opération Springboard.

Le 19 octobre 1955, le Wisconsin s'échoue dans l'East River mais à la différence du Missouri en 1950, le Wisconsin se remit à flot tout seul en moins d'une heure, le tout sans dommages sérieux à la coque.


Le Wisconsin et le Eaton entrèrent en collision dans un épais brouillard le 6 mai 1956


Plus sérieux fût la collision le 6 mai 1956 entre le Wisconsin et le destroyer USS Eaton dans un épais brouillard. La proue du cuirassé ressemble à une gueule de requin ouverte et nécessite un passage au bassin au Norfolk Naval Shipyard.

La proue endommagé est ainsi remplacée par la proue prélevé sur le Kentucky inachevé, l'impressionante pièce de métal (120 tons et 21m de long) est transportée par barge de Newport News à Norfolk. Le cuirassé est paré à reprendre la mer dès le 28 juin 1956.

La raison d'un tel empressement s'explique par le fait que le cuirassé devait effectuer une croisière école au profit des futurs officiers de l'US Navy. Cette croisière termine, il passe l'automne à effectuer des exercices au profit de la flotte de l'Atlantique avant un grand carénage au Norfolk Naval Shipyard du 8 novembre 1956 au 2 janvier 1957.

Après remise en condition et exercices hivernaux dans les Caraïbes, le Wisconsin quitte Norfolk le 27 mars 1957 pour la Méditerranée et Gibraltar le 6 avril. Gagnant la mer Egée, il retrouve la TF60 avec qui il participe à l'exercice Red Pivot au large de la Turquie jusqu'à la mi-avril quand il regagne le bassin occidental de la Méditerranée, continuant ces exercices de combat.

Après une ultime escale à Valence, le Wisconsin quitte la Méditerranée et la 6ème flotte pour rallier Norfolk le 27 mai. Il effectue ensuite une croisière pour aspirants dans le Pacifique, le long des côtes sud-américaines et ce du 19 juin au 5 août, date de son retour à Norfolk.


Le Wisconsin à l'Hampton Roads International Fleet Review le 12 juin 1957

Le USS Wisconsin participe du 3 au 28 septembre 1957 à l'exercice OTAN «Strikeback» dans l'Atlantique et en mer du Nord, un exercice qui devait tester la capacité des forces alliées (Blue Fleet) à notamment escorter les convois transportant les renforts en Europe en cas d'attaques soviétiques, convois attaqués par des sous-marins ennemis, sous-marins de la flotte Orange. Il devait aussi démontré la possibilité pour les porte-avions de lancer des assauts contre terre et notamment la Norvège pour empêcher la flotte du Nord de pénétrer dans l'Atlantique.

Cet exercice «Contre-attaque» vit ainsi l'engagement de 200 navires, 650 aéronefs et 75000 hommes venus des marines américaines, britanniques, canadiennes, françaises, néerlandaises et norvégiennes et s'inscrivant plus globalement dans une grande série d'exercices menées par les forces de l'Alliance Atlantique, exercices qui virent l'implication des 250000 hommes, 300 navires et 1500 avions.

Cet exercice d'une ampleur sans précédent _la plus grande concentration navale depuis la fin du second conflit mondial_ fût ainsi le dernier grand exercice des cuirassés Iowa et Wisconsin qui purent manoeuvrer avec les nouveaux super porte-avions Forrestal _navire-amiral de la Blue Fleet_ et Saratoga mais également les porte-avions moyens Intrepid Wasp et Essex, le porte-avions ASM Tarawa ainsi que les porte-avions britanniques Ark Royal _navire-amiral de l'Orange Fleet_, Bulwark et Eagle.

Parmi les autres unités de surface on trouve les croiseurs lance-missiles Canberra Boston et Northampton, les croiseurs lourds Macon et Albany, les croiseurs légers britanniques Gambia et Sheffield ainsi que le croiseur léger français De Grasse. Ajoutons également 43 destroyers et huit destroyers d'escorte américains complétés par huit destroyers canadiens.

Enfin nous trouvons également engagés dans cet exercice 23 sous-marins diesel-électriques et les deux premiers sous-marins nucléaires (Seawolf et Nautilus), deux navires amphibies et les travailleurs de l'ombre, de nombreux navires de soutien. L'exercice terminé, le cuirassé Wisconsin rentre à Norfolk le 28 septembre 1957.

Le 4 novembre 1957, il quitte Norfolk avec de nombreuses personnalités pour sa dernière sortie opérationnelle, faisant escale à New York le 6 novembre avant de gagner deux jours plus tard Bayonne dans le New Jersey où commença son processus d'inactivation.

Le Wisconsin est officiellement désarmé le 8 mars 1958 et placé sous cocon au Philadelphia Naval Shipyard en compagnie notamment de l'Iowa. Victime d'un incendie d'origine électrique durant son inactivation, il était le cuirassé de sa classe le plus dégradé au moment où sa remise en état fût décidée.


Le Wisconsin, le New Jersey et l'Iowa à Philadelphie en 1967

La renaissance

Le Wisconsin sorti de la naphtaline en 1986

Face au dévellopement de la flotte soviétique, à la menace des Kirov et à la volonté de donner un signal fort digne du slogan reaganien «America is back», la remise en service de ses vestiges glorieux du second conflit mondial est décidé, leur grande puissance de feu et leur grande capacité d'encaissement en faisant des navires capables de remplacer les porte-avions dans certains scénarios opérationnels sans parler de son utilité pour l'appui aux opérations amphibies.

Le Wisconsin est officiellement réactivé le 1er août 1986 et remorqué jusqu'aux chantiers Avondale de La Nouvelle Orléans pour les premiers travaux de remise en état avant qu'il ne soit transféré le 2 janvier 1988 aux chantiers Ingalls de Pascagoula dans le Mississippi pour le gros des travaux.


Le Wisconsin en travaux aux chantiers Avondale en 1987


Il perd ses canons de 20 et de 40mm ainsi que quatre tourelles doubles de 127mm, recevant en remplacement seize missiles Harpoon (quatre lanceurs quadruples), trente-deux missiles de croisière Tomahawk repartis en huit Armored Boxes Launcher, quatre systèmes de défense rapprochée Phalanx et huit drones RQ-2 Pioneer pour le guidage de ses canons de 16 pouces. L'électronique et les systèmes de communication sont également remis en état.


Essais à la mer du Wisconsin


Le USS Wisconsin est officiellement remis en service le 22 octobre 1988. Affecté à la flotte de l'Atlantique, il à pour port d'attache la base navale de Norfolk en Virginie. Il passe les deux années suivantes à multiplier les exercices au large de la côte est et dans les Caraïbes.


Le Wisconsin et le LPH Tripoli dans le golfe Persique en octobre 1987


Chargement des munitions pour le Wisconsin à la Naval Weapons Station de Earl dans le New Jersey le 13 mars 1990

La guerre du Golfe

Le Wisconsin engagé dans Desert Shield en novembre 1990

Le 2 août 1990, les troupes irakiennes envahissent le petit émirat du Koweit qui est occupé en quelques heures puis annexé, devenant la dix-septième province irakienne et surtout augmentant le poids de l'Irak sur le marché hautement stratégique du pétrole.

L'Arabie Saoudite inquiète d'une possible capture de ses champs pétrolifères _concentrés dans l'est du pays_ par l'Irak demande l'aide américaine et le 8 août 1990, le président George H.W. Bush déclenche l'opération Desert Shield (Bouclier du Désert) destiné officiellement à protéger l'Arabie Saoudite des griffes irakiennes.

Des troupes, des avions et des navires vont converger vers le Moyen Orient dans ce qui va être le plus gros déploiement de force américain depuis le Vietnam avec 425000 hommes (le Vietnam avait mobilisé au maximum 543000 hommes) déployés, plusieurs centaines d'avions et de navires.

Le Wisconsin et son groupe de combat devaient de toute façon rallier l'Océan Indien mais le déclenchement du premier conflit de l'après guerre froide change naturellement son programme.

Le vétéran du second conflit mondial et de la Corée quitte Norfolk le 7 août et arrive dans le Golfe Persique le 23 août 1990 pour apporter sa contribution à Desert Shield.

Dans la nuit du 16 au 17 janvier est déclenchée l'opération Desert Storm, une campagne aérienne qui doit précéder l'offensive terrestre. Cela commence par le lancement de missiles Tomahawk, le cuirassé Wisconsin lançant quelques missiles de croisière (24) mais sert surtout de centre de coordination pour ce qui est la première utilisation opérationnelle de ces missiles initialement conçus pour contrebattre avec le Pershing II, les SS-20 soviétiques

Le 6 février 1991, le Wisconsin relève le Missouri et accompagné de la frégate Nicholas (FFG-47 classe Oliver Hazard Perry) va assurer des frappes de précision contre les positions irakiennes. Le jour même, il tire onze coups de 406mm sur une batterie d'artillerie irakienne dans le sud du Koweit, tirs guidés par OV-10 Bronco de l'USMC.

Le lendemain 7 février, il bombarde un centre de communications irakien et d'autres cibles d'importance, tirant 24 obus et guidant ses tirs à l'aide de l'un de ses Pioneer embarqués à cette fin.

Le soir même, il bombarde des batteries côtières et autres cibles littorales, 50 obus de 406mm tombant sur le port et les environs de Khwar Al-Mufattah. Le lendemain 8 février, il bombarde des cibles en Koweit en appui des Marines Recon puis pilonne des positions irakiennes à Khaji, tirs qui se poursuivent le lendemain 9 février 1991.

Le 21 février, un Pioneer du cuirassé repère un poste de commandement irakien en localisant des camions chargés de le ravitailler. Le PC ne tarde pas à recevoir plusieurs obus de 16 pouces tout comme des batteries d'artillerie à l'intérieur des terres et sur les côtes pour laisser planer le doute sur un possible débarquement.

Dans la nuit du 23 au 24 février, le Missouri et le Wisconsin pilonnèrent l'île koweitienne de Faylaka, une action de diversion pour convaincre le commandement irakien qu'un débarquement amphibie était iminent.


Le Wisconsin arrivant à Norfolk le 28 mars 1991

Cela semblait couler de source : chemin le plus court pour libérer le Koweit, présence de vingt navires amphibies dans le Golfe mais comme en 1944, les alliés attaquèrent là où les irakiens les attendaient le moins : en plein désert.

Alors que le Missouri était à portée visuelle des soldats irakiens, le Wisconsin au delà de l'horizon lança un drone Pioneer pour préparer un nouveau tir et l'opérateur de l'avion sans pilotes de voir les soldats irakiens lever les bras et se rendrent au drône, une première dans l'histoire militaire ! Outre cet événement mémorable, les drones du cuirassé effectuèrent des reconnaissances au profit des troupes au sol qui progressaient au Koweit.

La guerre du Golfe s'acheva le 28 février, le Wisconsin tirat jusqu'au dernier jour du conflit et resta déployé dans le Golfe jusqu'au 28 mars 1991, date de son retour à Norfolk.

Le bilan de Desert Shield/Desert Storm pour le Wisconsin est éloquant : 348 heures de vol pour les drones, 661 appontages et décollages d'hélicoptères, 46000 nautiques parcourus, 319 obus de 406mm, 881 obus de 127mm et 5200 obus de 20mm tirés sans oublier les 24 missiles Tomahawk.


Le Wisconsin arrivant à New York le 10 juin 1991

Une retraite bien méritée

Le Iowa et le Wisconsin à Philadelphie en 1993

La première guerre du Golfe fût le premier et le dernier conflit auquel participa le Wisconsin. La chute du bloc de l'est et la fin de la guerre froide rendait peu économique le maintien en service de ces cuirassés aux performances médiocres si l'on s'en tient aux coûts de leur réactivation et de leur fonctionnement (carburant et surtout personnel).

Pas étonants que les Iowa furent parmis les premières victimes des trop fameux «dividendes de la paix». Le Wisconsin est ainsi désarmé le 30 septembre 1991 après moins de trois ans de service actif et rayé du Naval Vessel Register le 12 janvier 1995.

Il est remorqué au Norfolk Naval Shipyard le 15 octobre 1996 mais le 12 février 1998, il est réinscrit sur la NVR pour permettre aux Marines de bénéficier d'un puissant appui-feu.

Le 7 décembre 2000, il est remorqué au National Maritime Center à Norfolk et ouvert au public à partir le 16 avril 2001 tout en restant propriété de la Navy c'est à dire capable de reprendre la mer pour combattre même si cela semblait peut probable tout comme était improbable le réarmement de l'Iowa rien qu'en raison du coût d'une modernisation : 1.5 milliard de dollars par navire soit le prix de trois destroyers de type Arleigh Burke.


Le USS George Washington passant devant le Wisconsin

Le 17 mars 2006, le secrétaire de la Navy utilise son autorité pour rayé du registre l'Iowa et le Wisconsin en dépit de l'inquiétude du Congrès et des marines soucieux de conserver un appui-feu naval important en cas d'opération amphibie.


Le USS Wisconsin le 16 avril 2004

Le National Defense Authorization Act 2006 demande que le cuirassé puisse être si nécessaire réarmé pour servir de navire d'appui-feu ce qui limitait l'ouverture du Wisconsin au public jusqu'au 14 décembre 2009 quand l'US Navy transfera officiellement le Wisconsin à la ville de Norfolk, la cérémonie de transfert ayant eu lieu le 16 avril 2010.

1- «The Prairie State» et les autres navires qui ont porté ce nom

Le cinquième Iowa reçoit le nom de cet état du centre des Etats Unis, état ayant pour voisin le Wisconsin au Nord, l'Iowa et le Missouri à l'Ouest, le Kentucky au Sud et Sud-Est, l'Indiana et le lac Michigan à l'Est.

Surnomé «L'Etat prairie», il est le cinquième plus grand état des Etats Unis par sa population (12.8 millions) mais seulement le vingt-cinquième par sa superficie (149 998 km²). Capitale Springfield, il à été admis dans l'Union le 3 décembre 1818, devenant le 21 état de la Fédération.

L'Illinois qui à adopté «l'Etat de Lincoln» (Land of Lincoln) comme devise depuis 1954, il est l'état d'origine d'un président (Ronald Reagan) mais trois autres présidents ont fait l'esssentiel de leur carrière politique dans cet état à savoir Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant et Barack Obama.

Etat libre (bien qu'il y ait eu des esclaves), l'Illinois resta clairement fidèle à l'Union, fournissant 250000 hommes à l'armée de l'Union,nombre dépassé simplement par l'Etat de New York, la Pennsylvanie et l'Ohio, de quoi lever 150 régiments d'infanterie, dix-sept régiments de cavalerie et deux régiments d'artillerie légère.

Trois navires ont été baptisé du nom de cet Etat mais seulement un seul entra en service. Le premier fût un sloop à hélice mis sur cale en 1864 mais jamais achevé et démantelé sur cale en 1872.


Le USS Illinois (BB-7)

Le deuxième fût un cuirassé de classe Illinois. Le BB-7 est mis sur cale aux chantiers navals de Newport News le 10 février 1897 lancé le 4 octobre 1898 et mis en service le 16 septembre 1901. Il est désarmé le 15 mai 1920, utilisé comme auxiliaire sous le nom de Prairie State à partir du 8 janvier 1941, étant vendu à la démolition le 18 mai 1956.

Le troisième est donc un cuirassé de classe Iowa, le BB-65.

2-Un cuirassé inachevé

Commandé le 9 septembre 1940, la construction du quatrième cuirassé de classe Iowa est attribuée au Philadelphia Naval Shipyard qui avait déjà construit le New Jersey et le Wisconsin.

A noter qu'à l'origine, le BB-65 devait être le premier cuirassé de classe Montana (tout comme le BB-66 le deuxième) mais pour gagner du temps, il fût décidé de construire deux autres Iowa, décision qui provoqua un certain nombre de débats au sein de la marine américaine.


L'Illinois en construction en janvier 1945

L'Illinois est mis sur cale le 15 janvier 1944 mais la construction non prioritaire est menée avec une infinie lenteur ce qui explique qu'au moment de son annulation le 11 août 1945, il n'était complété qu'à 22%. L'Illinois est rayé des registres dès le 12 août 1945 mais il faudra attendre septembre 1958 pour que les éléments de coque assemblés soient démantelés sur cale.


L'Illinois en construction en janvier 1945. En six mois, la construction à peu progressé

LE USS KENTUCKY (BB-66)

1- «The Bluegrass State» et les autres navires ayant porté ce nom

Le sixième cuirassé de classe Iowa porte le nom de cet état du Sud des Etats Unis. Officiellement appelé Commonwealth of Kentucky, cet état surnommé «The bluegrass state» (le bluegrass étant une variante de la musique country) capitale Frankfort à été admis dans l'Union dès le 1er juin 1792 (15ème) après avoir appartenu à la Virginie.

Au plan géographique, il est entouré par sept états avec la Virginie Occidentale, la Virginie, le Tennessee, le Missouri, l'Illinois, l'Indiana et l'Ohio. Seuls le Missouri et le Tennesse entouré par huit états font mieux.

Durant la guerre de Sécession, le Kentucky est considéré comme un état neutre. Une partie des comtés de cet état rallièrent la Confédération mais l'instance légitimement reconnue préféra conserver une neutralité prudente en raison des sympathies pro-union d'une majorité de la population.

Trois navires ont porté le nom de cet état. Le premier est un cuirassé de type prédreadnought de classe Kearsarge. Le BB-6 est mis sur cale aux chantiers navals de Newport News le 30 juin 1896 lancé le 24 mars 1898 et mis en service le 15 mai 1900. Désarmé le 29 mars 1920, il est vendu à la démolition le 24 mars 1923.


Le SSBN Kentucky (SSBN-737)

Le second est le cuirassé de classe Iowa et le troisième est un sous-marin nucléaire lanceur d'engins de classe Ohio. Financé au budget 1985, le SSBN-737 est mis sur cale aux chantiers navals de l'Electric Boat Division of General Dynamics Company installés à Groton (Connecticut) le 18 décembre 1987 lancé le 11 août 1990 et admis au service actif le 13 juillet 1991.

Affecté à Bangor/Kipsa, il était affecté à l'origine à Kings Bay, le Kentucky ne s'est pas illustré (ce qui est plutôt rassurant pour un navire de son gabarit) sauf le 19 mars 1998 quand lors d'un déploiement dans l'Atlantique, il entra en collision avec le sous-marin d'attaque San Juan alors que les deux submersibles effectuaient un entrainement conjoint. Les dégâts furent cependant limités.
Son retrait du service actif est prévu pour 2033

2-Une autre cuirassé inachevé

Commandé le 9 septembre 1940 en même temps que l'Illinois, sa construction est attribuée au Norfolk Naval Shipyard, l'un des six arsenaux historiques de l'US Navy connu à l'origine sous le nom de Gosport Navy Yard.

Cet Arsenal de Virginie avait construit le deuxième cuirassé de la marine américaine, le Texas (celui de 1895 pas celui conservé à San Jacinto), avait entamé la construction du North Carolina (BB-52) de classe South Dakota, construction annulée par le traité de Washington et avait entamé et achevé la construction de l'Alabama (BB-60) (classe South Dakota). Il aurait du construire également le Lousiana, le Montana n°5.


Premier lancement du Kentucky

Le Kentucky est mis sur cale une première fois le 7 mars 1942 mais la nécessité de construire des LST pour les futurs débarquements en Europe et dans le Pacifique entrainèrent la suspension de la construction en juin. L'élément de coque est lancé pour libérer la coque.


Le Kentucky en construction

Comme vous pouvez le constater ci-dessous, le Kentucky était construit au bassin et non sur cale


Il est remis sur cale le 12 juin 1944 et la construction reprend à vitesse mesurée, se poursuivant bien après la capitulation japonaise. Elle est seulement suspendue en août 1946 pour étudier des alternatives à l'achèvement sous la forme d'un cuirassé antiaérien ou d'un cuirassé lance-missiles.


Représentation d'artiste d'un Kentucky lance-missiles

Le premier projet prévoit ainsi de remplacer les canons de 406mm par des tourelles triples ou quadruples de 203mm mais il est rapidement abandonné au profit d'un projet nettement plus prometteur de cuirassé lance-missiles (BBG).

Un projet daté de mars 1955 prévoit ainsi deux tourelles triples de 406mm, six canons de 127mm de 54 calibres (les mêmes que les Midway), dix canons de 76mm (le remplacement des Oerlikon et des Bofors), deux rampes lance-missiles pour Terrier ou Talos et une rampe pour des missiles Regulus II.

Une étude prévoyait la mise en service dans le courant des années soixante de cinq groupes de frappes composés chacun de trois porte-avions d'attaque, d'un porte-avions ASM, d'un cuirassé lance-missiles (il était probable qu'en cas de réussite, les autres Iowa auraient transformés sur le modèle du Kentucky), de quatre croiseurs lance-missiles et de dix destroyers lance-missiles.


Mise à flot du Kentucky pour libérer le bassin

La construction reprise le 17 août 1948 et le bâtiment est lancé le 20 janvier 1950, achevé à 73% moins pour un éventuel achèvement que pour permettre la remise en état du Missouri. Le Kentucky ne sera jamais achevé, la proue étant prélévé en mai/juin 1956 pour réparer le Wisconsin et si une nouvelle proue fût construite, elle ne fût jamais installée.


Le Kentucky à flot et ci-dessous après prélèvement de la proue


Le Kentucky est rayé du Naval Vessel Register le 9 juin 1958 et la coque vendue à la démolition à la Boston Metals Company de Baltimore (Maryland) le 31 octobre. A noter que les turbines prévues pour le cuirassé furent installées sur les ravitailleurs rapides Sacramento et Camden.


Le Kentucky en route vers le chantier de démolition

EN GUISE DE SUPPLEMENT : LA CLASSE MONTANA

Représentation du projet Montana

Les USS Iowa New Jersey Missouri et Wisconsin sont les ultimes rejetons d'une famille prolifique d'une famille de cinquante neufs battleships qui ont navigué, combattu et ont parfois été détruits sous pavillon américain (voir étranger pour deux d'entre-eux).

A ces 59 cuirassés s'ajoutent ceux qui n'ont jamais quitté la cale : le Washington de classe Colorado, les six South Dakota (south Dakota Indiana Montana North Carolina Iowa Massachussetts) et les six croiseurs de bataille de classe Lexington (Lexington Saratoga Ranger United States Constellation et Constitution) _tous frappés par les limitations du traité de Washington_ plus l'Illinois soit quinze navires supplémentaires portant le nombre de battleships à soixante-quatorze.

Il y à également ceux qui n'ont existé que sous la forme de plans, de maquettes ou de dessins d'artistes, je parle ici de la classe Montana.

A l'origine, les Iowa avaient été conçus comme éclaireurs rapides selon un concept proche de celui du croiseur de bataille avec néanmoins la capacité de combattre en escadre comme un cuirassé conventionnel sans oublier que sa vitesse en faisant un escorteur idéal pour leurs porte-avions.

Des cuirassés plus lourds sont nécessaires pour contrer les Yamato qui affichent officiellement 46000 tonnes et une artillerie de 406mm alors qu'ils affichent en réalité plus de 60000 tonnes et des canons de 460mm.

Les études reprennent en juillet 1939 pour des bâtiments guère plus lourds que les Iowa (41267 à 46168 tonnes) même si la protection et l'armement est renforcé (douze canons de 406mm pour certaines études) au détriment de la vitesse (27.5 noeuds contre 32/33 noeuds pour les Iowa).


Comparaison entre l'Iowa et les Montana

En février 1940, les ingénieurs du BuShips présentent onze études avec un déplacement nettement accru (51388 à 66700 tonnes), toutes prévoyant un armement de douze canons de 406mm en quatre tourelles triples (deux avant et deux arrières), une vitesse allant de 27.5 à 34 noeuds et une ceinture de 360 ou 389mm (310mm pour les Iowa).

En juillet 1940, quatorze études sont sur le bureau, nous présentant des navires avec des déplacements allant de 50500 à 82000 tonnes, neuf ou douze canons de 406mm, une vitesse de 28 à 33 noeuds et une ceinture de 371 à 411mm.

La sélection naturelle suit son cours et six mois plus tard, seules quatre études restent en cours, des études médianes puisque le déplacement varie entre 59700 et 61333 tonnes, douze canons de 406mm et une vitesse de 28 noeuds. L'armement contre avions est conséquent _une leçon tirée de la campagne de Norvège où les français et les britanniques ont souffert de la puissance de la Luftwafe_ avec six affûts quadruples de 28 ou de 40mm. Quand à la puissance propulsive, elle peut être soit de 172000 ou de 212000 ch.

La version choisie est un cuirassé de 60500 tonnes, armé de douze canons de 406mm en quatre tourelles triples, une puissance propulsive de 172000ch lui donnant une vitesse maximale de 28 noeuds.

Par rapport aux Iowa, les nouveaux cuirassés sont plus grands (281m contre 270m), plus lents (28 noeuds contre 32) mais mieux armés (douze canons de 406mm du même modèle que celui des Iowa) et mieux protégés avec une ceinture de 409mm contre 310mm.

A l'origine, il n'était prévu que quatre Iowa pour contre les Kongo que les américains estiment à trois exemplaires (alors qu'ils sont quatre) numérotés BB-61, 62, 63 et 64, le BB-65 devait être du nouveau type ci-dessus, le premier d'une série de quatre.

Pour ne pas perdre de temps et devant le contexte international tendu, deux autres Iowa sont ajoutés au titre du «Two Ocean Navy Act» du 19 juillet 1940 qui autorisant la construction de 385000 tonnes permet la construction de cinq cuirassés de 59000 tonnés numérotés BB-67 à BB-71 et baptisés Montana Ohio Maine New Hampshire et Lousiana.

L'entrée en guerre des Etats Unis le 7 décembre 1941 entraine un changement de priorité. Les navires de ligne deviennent moins importants que les destroyers d'escorte capitaux pour remporter la bataille de l'Atlantique afin de reprendre en pied en Europe.

Leur construction est suspendue le 20 mai 1942 en raison du manque d'acier (tout comme celui des quatre derniers croiseurs de bataille de classe Alaska) et définitivement abandonnée le 21 juillet 1943.

Le Montana (BB-67) aurait du être construit par le Philadelphia Naval Shipyard. Ironie du sort, un premier Montana avait déjà été abandonné suite au traité de Washington ce qui fait que cet état fût le seul de l'Union (à 48 états) à ne pas avoir eu de cuirassé à porter son nom.

Le Ohio (BB-68) lui aussi aurait du être construit également par le Philadelphia Naval Shipyard. Un autre cuirassé à porté ce nom, le BB-12 de classe Maine (deuxième du nom) en service de 1904 à 1922.

Le Maine (BB-69) aurait du être construit par le Brooklyn Naval Shipyard. Deux autres cuirassés ont porté ce nom : le Maine ayant explosé à La Havanne en 1898 et le BB-10 en service de 1901 à 1920.

Le New Hampshire (BB-70) aurait du être construit par le Brooklyn Naval Shipyard. Un autre cuirassé portant ce nom à été construit, le BB-25 de classe Connecticut entré en service en 1908 et retiré du service en 1921.

Le Louisiana (BB-71) aurait du être construit par le Norfolk Naval Shipyard. Un autre cuirassé portant ce nom à été construit, le BB-19 de classe Connecticut entré en service en 1906 et retiré du service en 1920.



Caractéristiques Techniques de la classe Montana

Déplacement : standard 66000 tonnes pleine charge 72014 tonnes

Dimensions : longueur 280.6m largeur 36.9m tirant d'eau 11m

Propulsion : 4 groupes de turbines à engrenages Westinghouse alimentées par 8 Babcock & Wilcox à deux tubes dévellopant une puissance totale unitaire de 43000ch et totale de 172000ch entrainant 4 hélices.

Performances : vitesse maximale 28 noeuds distance franchissable : 15000 miles nautiques à 15 noeuds

Protection : ceinture 250 à 400mm inclinée à 19° ceinture inférieure de 182mm inclinée à 10°
«Bulkeads» 387 à 457mm Barbettes : 457 à 541mm Tourelles : supérieur à 571mm Pont blindé à 152mm

Armement :

-12 canons de 406mm Mark 7 en 4 tourelles triples (deux à l'avant deux à l'arrière).

-20 canons de 127mm Mark 16 en dix tourelles doubles Mark 41.

-40 canons Bofors de 40mm en dix affûts quadruples et 56 canons Oerlikon de 20mm

Aviation : deux catapultes et 3 ou 4 hydravions Vought OS2U Kingfisher ou Curtiss SC Seahawk.

Equipage : standard 2355 hommes passant à 2789 hommes en configuration navire amiral.

1-Construction

Schéma général de la classe Iowa

-Forme de la coque : elle est clairement inspirée de leurs prédecesseurs de classe South Dakota mais modifiés pour obtenir de véritables cuirassés rapides, capables de suivre les Essex et plus généralement les porte-avions américains dont la vitesse de combat était de 30 noeuds.

Le système propulsif est pour des raisons évidentes de sécurité fractionné, les salles des chaudières alternant avec celles des turbines ce qui explique en partie la présence de deux cheminées.

L'étrave élégante et élancée abrite deux tourelles triples de 406mm plus des canons légers de DCA implantés juste derrière le pare-lames.

Suivent des superstructures extrêmement ramassées avec une concentration d'armement avec les dix tourelles doubles de 127mm, les canons de 20 et de 40mm. Elles sont suivies d'une troisième tourelles de 406mm et une plage arrière largement dégagée, accueillant à la poupe les installations d'hydraviation.


Projet de conversion des Iowa en porte-avions

Les Iowa auraient également pu être des porte-avions. Peu après Pearl Harbor, les américains n'ont plus de cuirassés immédiatement disponibles pour contrer les japonais (ceux qui ont survécu au 7 décembre devaient être remis en état avec une DCA à renforcer) et doivent appuyer leur opération de containement sur les porte-avions.

Apparaît alors un Carrier gap entre les japonais et les américains veulent faire feu de tout bois, étudiant des conversions de coque de croiseurs légers de classe Cleveland, de croiseurs lourds de classe Baltimore et même de cuirassés de classe Iowa mais seuls dix coques de Cleveland seront transformés en porte-avions légers de classe Independence.

Au moment de leur réactivation dans les années quatre-vingt, les Iowa ont subit une première modernisation mais bien légère par rapport à un projet qui prévoyait de transformer les Iowa New Jersey Wisconsin et Missouri en cuirassés porte-avions avec une plage arrière occupée par des installations aviation dévellopée pour des hélicoptères ASM, des Harrier voir pour certaines études des F-18 Hornet ! Ce projet ne connu pas un début d'execution et à d'ailleurs connu plusieurs variantes avec ou sans la tourelle III de 406mm.


Voilà à quoi les Iowa auraient ressemblé si leur modernisation avait été menée à bout

2-Déplacement et dimensions

-Déplacement : standard 45000 tons (40823 tonnes métriques) en service de guerre 52000 tons (47174 tonnes métriques) pleine charge 57000 tons (51710 tonnes) avant 1980, 58000 tons après leur dernière réactivation soit 52617 tonnes métriques.

-Dimensions : longueur hors tout 270.43m (890 ft) longueur entre perpendiculaires 262.5m (8611/4 ft) largeur hors tout 32.97m (108 ft) tirant d'eau 10.97m (36 ft)

3-Appareil propulsif et évaporatoire

Comme tous l'immense majorité des navires de l'époque, les cuirassés de classe Iowa ont un système de propulsion composé de turbines à engrenages alimentés en vapeur par des chaudières à mazout, entrainant des lignes d'arbre et des hélices.

Les turbines à engrenages de l'Iowa et du Missouri sont fournies par General Electric alors que celles du Wisconsin et New Jersey par Westinghouse quatre turbines alimentées en vapeur par huit chaudières Babcock & Wilcox (Iowa Missouri) ou Westinghouse (New Jersey Wisconsin Kentucky) (272 kg/cm² 875°F soit 468.33°) répartis en quatre salles, une par turbine.

Quatre chaudières allumées suffisent à propulser le cuirassé à 27 noeuds. Les turbines entrainent quatre lignes d'arbres qui se terminent par autant d'hélices quadripales, de 18 ft (5.48m) pour les hélices extérieures et de 17.5 ft (5.33m) pour les deux hélices intérieures.

La propulsion électrique est assurée par huit turbogénérateurs Westinghouse (Ship Service turbine Generators) produisant dix MW d'électricité, étant alimenté par les chaudières.

3-Performances

Vitesse maximale : 32/33 noeuds 31 noeuds est la vitesse maximale en service courant

-Rayon d'action : 14890 miles nautiques à 15 noeuds 11700 miles nautiques à 20 noeuds

4-Protection

ceinture blindée de 310mm, Bulkheads : 287mm Barbettes : 295 à 439mm Tourelles 500mm Ponts blindés 191mm

5-Conduite de tir et électronique

Radars

Les premiers radars installés sont un radar de veille air SK et un radar de veille surface SG, remplacés à la fin du conflit par un SK-2 et une version améliorée du radar SG.

Durant les années de service de l'après seconde guerre mondiale, les Iowa ont reçut un radar d'altimétrie SP, remplacçant en 1952 les radars SK et SG par un radar de veille surface AN/SPS-10 et un radar de veille air AN/SPS-6. En 1954, le rasar SP fût remplacé par un radar d'altimétrie AN/SPS-8.

Lors de leur réactivation au titre du «600-ship Navy programm», les cuirassés de classe Iowa ont remplacé le AN/SPS-6 par un radar AN/SPS-49 et le AN/SPS-8 par un AN/SPS-67.

Télémètrie et système de contrôle de tir

-Système de conduite de tir Mk38 pour l'artillerie principale

-Quatre systèmes de conduite de tir Mk37 pour l'artillerie secondaire (127mm) complété par un radar SPG-25 dans les années quatre-vingt.

-Télémètre Mk14 et système de conduite de tir Mk51 pour la DCA, systèmes débarqués sur le New Jersey en 1967 et sur ces trois sister-ships dans les années quatre-vingt, remplacés à cette dernière époque par les radars des systèmes Phalanx.

-Système de contrôle de tir SWG-1 pour les missiles surface-surface Harpoon

-Système de contrôle de tir SWG-2 et SWG-3 pour les missiles de croisière Tomahawk

Contre-mesures

-Détecteur SLQ-32

-Leurres Mark 36 SRBOC

-Bruiteur AN/SLQ-25

Telecommunications

-Antennes OE-82 pour les communications par satellite

6-Armement

Artillerie principale

Tourelles avant de 406mm

-9 canons de 406mm (16 pouces) Mark 7 répartis en trois tourelles triples (deux avant et une arrière).

Ce canon de 50 calibres (longueur du tube : 20m) pèse au total de 121 tonnes avec sa culasse (108 tonnes pour le tube seulement) et tire plusieurs types d'obus.

Durant le second conflit mondial, les Iowa utilisaient deux types d'obus : un obus perforant de 1225kg et un obus explosif de 862kg. A ces deux obus s'ajoutèrent dans les années cinquante, un obus nucléaire, le Mk23 de 862kg.

A noter que pour répérer les gerbes en cas de tir groupé, les cuirassés disposaient de sacs colorants, donnant aux gerbes une couleur particulière : orange pour l'Iowa, bleu pour le New Jersey, rouge pour le Missouri et vert pour le Wisconsin.

Au moment de leur ultime remise en service, d'autres projectiles furent dévellopés ou envisagés pour améliorer les capacités de ces canons de 406mm.

On trouve deux obus explosifs avec une fusée programmable appelés HE-CVT Mark 143 et HE-ET/PT Mark 145; un obus à sous-munitions baptisé Anti-Personnel Improved Conventional Munition (ICM) Mark 144 avec 400 sous-munitions M43A1.

quatre autres obus furent envisagés. Le premier est le Anti-Personnel Improved Conventional Munition (ICM) Mark 147 avec 666 bombelettes type SADARM, le second un obus explosif lourd Mark 147 pesant 1015kg et pouvant atteindre une portée maximale de 46600m (51000 yards), un obus explosif sous-calibré appelé HE-ER Mark 148 pouvant atteindre des cibles 64000m et un autre obus sous-calibré dont on sait peut de chose.

Le canon Mark 7 permet aux obus de 406mm d'atteindre des cibles à une distance maximale allant de 16139m (+10°) à 38720m (+45°) pour l'obus perforant Mk8 et de 16642m (+10°) à 38059m (+45°) pour l'obus explosif Mk13 à raison de 2 coups par minutes.

La dotation globale en munitions est de 130 obus par canon soit un total théorique de 1170 projectiles mais en 1953, le Missouri dispose de 1210 obus répartis entre 387 pour la tourelle I, 456 pour la tourelle II et 367 pour la tourelle III.

La durée de vie des tubes était de 290 coups à l'origine puis portée à 350 coups après le changement des gargousses, les remplaçantes étant moins agressives pour les parois du tube.


Barbette de la tourelle II du New Jersey

Tourelle du New Jersey en cours d'installation


Les tourelles I et III occupent quatre ponts, la tourelle II occupent cinq ponts, nécessitant 77 à 94 hommes pour leur manoeuvre. Pesant 1728/1735 tonnes, ces tourelles permettent aux trois canons de pointer indépendement en site de -2° à +45° (+0° pour la tourelle II) à raison de 12° par seconde et de 150° sur chaque bord en azimut à raison de 15° par second.

-Artillerie secondaire

Tourelle double de 127mm d'un cuirassé. Chaque Iowa avait une tourelle de 127mm servit par un détachement de Marines

-20 canons de 127mm (5inch) Mark 12 en 10 tourelles doubles Mark 28. Ce canon de 38 calibres tire des obus de 25kg à une distance comprise entre 8692m (site = +10°) et 15903m (site = +45°) en tir antisurface et de 11887m en tir antiaérien (site +85°) à raison de 15 à 22 coups par minute.


Tirs de deux tourelles doubles de 127mm du cuirassé Missouri

La tourelle Mark 28 peut pointer en site de -15° à +85° à raison de 15° par seconde et en azimut sur 80 à 150° de chaque côté en fonction de la position de la tourelle. La dotation en munitions est de 450 coups par tourelle soit un total de 3600 coups.

-Artillerie légère

Affût quadruple de 40mm du New Jersey

Canon de 20mm Oerlikon installé devant le pare-lames de l'Iowa (1943)

-80 canons de 40mm Bofors en vingt affûts quadruples et 49 canons de 20mm Oerlikon en affûts simples. Le New Jersey perdit ses canons de 20 et de 40mm lors de sa réactivation vietnamienne et ses trois sister-ships lors de leur modernisation et de leur remise en service au début des années quatre-vingts, remplacés par quatre systèmes de défense rapprochée (Close-In Weapons System) Phalanx Mk15 de 20mm.


Système Phalanx installé sur le LHD Kearsarge

-Missiles

Lors de leur réactivation dans les années quatre-vint, les cuirassés devinrent des cuirassés lance-missiles, complétant les canons de 406mm et de 127mm furent complétés par des missiles de croisière Tomahawk et des missiles surface-surface Harpoon.


Tir d'un missile Tomahawk par le Missouri

Le BGM-109 Tomahawk Land Attack Missile (TLAM) est un missile de croisière subsonique dévellopé au cours des années soixante-dix et entré en service en 1983. Pour permettre leur installation, les Iowa perdirent leur DCA légère et quatre des dix tourelles doubles de 127mm pour recevoir ces missiles.

Deux plate-formes furent construites pour accueillir ces missiles, la première entre les deux cheminées et la deuxième derrière la deuxième cheminée, chaque plate-forme recevant quatre Mk-143 Armored Box Launcher quadruples soit un total de trente-deux missiles de croisière.

Plusieurs variantes peuvent être embarqués : une version antisurface, le Tomahawk Anti-Ship Missile (TASM), le missile mer-terre (TLAM-C) et le missile mer-terre à ogive nucléaire (TLAM-N), les deux premiers ayant une charge explosive de 454kg et le troisième d'une tête nucléaire W80 de 200 kt.

Les Iowa disposent également de seize missiles Harpoon groupés en quatre lanceurs quadruples Mk141.

7-Aviation

Catapultage d'un hydravions par l'Iowa

-A leur mise en service, les Iowa disposent de deux catapultes à la poupe et d'un détachement de trois ou quatre hydravions, des Vought OS2U Kingfisher puis des Curtiss SC Seahawk pour le réglage de l'artillerie principale et la recherche et le sauvetage notamment des pilotes abattus.

-Au moment de la guerre de Corée, les installations d'hydraviation avaient été débarquées et la mission de réglage de tir et de sauvetage confiée à des hélicoptères Sikorsky HO3S-1 (S-51 Dragonfly). Le UH-1 Iroquois, le SH-2 Seasprite et le Ch-46 Sea Knight se posèrent également sur une plate-forme aménagée à la poupe à l'emplacement des catapultes.

Lors de sa réactivation Vietnamienne, le New Jersey embarqua notamment le drone Gyrodyne QH-50 DASH.


Le drone Pioneer


Enfin dans les années quatre-vingt, les Iowa reçurent huit drones Piooner pour le guidage de l'artillerie principale, des hélicoptères comme le Seahawk se posant parfois sur la plage arrière du cuirassé.


Des hélicoptères pouvaient aussi se poser sur les Iowa comme le Seasprite ou ci-dessous le Seahawk


En cas de réalisation de l'étape 2 de la modernisation, les Iowa auraient perdu la tourelle III de 406mm remplacée par des cellules de lancement vertical pour missiles et deux ponts d'envol pour mettre en oeuvre des hélicoptères et des Harrier.

Des projets encore plus ambitieux prévoyaient des catapultes et des brins d'arrêt pour mettre en oeuvre des F/A-18 Hornet.

8-Equipage

Seconde guerre Mondiale et Corée : 2700 officiers et marins
Années quatre-vingt : 1800 officiers et marins

SOURCES

-Jean Moulin US Navy T1 1898-1945 Du Maine au Missouri

-Jean Moulin US Navy T2 1945-2001 De Nimitz au Nimitz

-Encylopédie des armes Editions Atlas Tome 2 «Les cuirassés de la seconde guerre mondiale P341 à 360» (USS Iowa p356-57)

-Encyclopédie des armes Editions Atlas Tome 3 «Les croiseurs modernes p581-600» (Classe Iowa p593-94 et Le retour du cuirassé p598-99)

-Jean Moulin Les cuirassés de la Seconde Guerre mondiale en images (Le New Jersey p90 Le Missouri p92)

-Jean Moulin Marc Piché L'US Navy 1960-80 en images (Le New Jersey p36)

-Ressources internet diverses

Superbe et fantastique travail ! Sujet passionnant, splendidement traité avec une iconographie impeccable !
Deux ou trois bricoles relevées, dont :
Le Missouri à Toulon probablement en 1946
(en dépit de la légende en ligne sur "navsource" :) Plutôt à Villefranche… d’ailleurs deux photos plus loin, on l’y trouve… c'est la même falaise (qui ne ressemble en rien à Toulon).

Citation :

[…] C'est la seule fois de leur carrière que les quatre «frangins» (ou «frangines») se retrouvent ensemble à la mer.[…]

Bien vu ! ça me rappelle quelques échanges épiques sur le « sexe » des bâtiments…

Merci Dahlia.

Cela faisait longtemps que cela me titillait de faire les Iowa et puis je me suis lancé avec méticulosité, voulant faire quelque chose de marquant aussi marquant que la carrière de ses cuirassés. Résultat presque un mois de travail (11 avril-3 mai).

Je peux annoncer déja mon futur projet, un nouvel article sur les Midway, celui que j'ai fait plus je le lis plus je vois les défauts inhérents à une époque où je me lançait à peine dans la rédaction d'articles.

clausewitz a écrit:

La Renaissance
[…]
Le Missouri remis en service à fière allure non ?
[…][…]

La question ne se pose même pas : on n’en fait plus (et on n’en refera plus) des bateaux comme ça !

à moins que les Tinois…

Ah oui absolument magnifique, une ligne élégante et racée.

Je regrette encore qu'on ait pu conserver le Richelieu ou le Jean Bart. Remarquez les britanniques pourtant plus "marins" que nous n'ont conservé aucun cuirassé alors........ .

Même si les chinois ont beaucoup de moyens, je doute qu'ils construisent des cuirassés. A la rigueur des croiseurs lance-missiles mais pas plus.