HMS Marlborough (1858-1924)

HMS MARLBOROUGH, vaisseau de premier rang à trois ponts et 131 canons, a été commencé à l’arsenal de Portsmouth comme vaisseau à voiles qui devait être identique aux DUKE OF WELLINGTON, PRINCE OF WALES et ROYAL SOVEREIGN. En cours de construction, il a vu ses plans modifiés et a reçu une machine à vapeur de 780cv et une hélice. Lancé le 31 juillet 1855, il servit de navire-amiral de l’escadre de Méditerranée de 1858 à 1864. Rentré à Portsmouth en 1864, il y resta longtemps à quai pour assurer divers rôles. En 1870, il perdit une partie de son artillerie et se vit reclassé vaisseau de 98 canons. Il servit tour à tour de dépôt des équipages, de navire-école des mécaniciens (décembre 1878), de navire de soutien du HMS ASIA auquel il fournissait la vapeur pendant les passages à quai, jusqu’en 1904, date à laquelle il quitta l’arsenal de Portsmouth pour gagner Portchester Creek (une ramification de la baie de Portsmouth) pour y rejoindre l’ex-HMS ARIADNE et l’ex-HMS ACTAEON, utilisés comme casernes sous le nom conjoint de HMS VERNON, qui n’était pas un navire naviguant mais un établissement à terre de la Royal Navy. À cette occasion, le HMS MARLBOROUGH se vit rebaptisé HMS VERNON II, ce qui permit de réattribuer son nom à un cuirassé de la classe IRON DUKE de 1912. Des passerelles le relièrent aux deux autres vieilles coques de l’établissement.

Il ne fut vendu à la démolition qu’en octobre 1924 à l’entreprise A. Butcher. Mais tandis qu’on le remorquait vers l’île d’Osea dans la Chelmer pour y être équarri, il chavira et coula le 28 novembre 1924 au large de Selsey, peu après avoir quitté Portchester et être passé devant Portsmouth. Le naufrage fit quatre morts.

Il n’empêche : construit aux premiers temps de Napoléon III et vendu après la signature du Traité de Washington, il a traversé toute une période marquante de l’histoire de la Royal Navy.

Belle photo, merci à Takagi de nous en faire profiter