HMS Defiance, royal torpedo school

Dernier vaisseau à coque en bois mis en service dans la Royal Navy, le DEFIANCE est un vaisseau de ligne de deuxième rang à propulsion à vapeur lancé le 27 mars 1861. Rendu obsolète dès sa mise en service par l’arrivée des navires à coque en fer, il est rapidement placé en réserve à Plymouth. Devenu navire école des torpilles en 1884, il est mouillé dans l’estuaire de la Lyner à hauteur de Saltash près de Devonport.


Des salles de cours couvertes sont construites en pontée, les intérieurs étant utilisés en logements. Les ponts de batterie servent à l’instruction sur divers modèles d’engins explosifs et pour un système de lancement Whitehead. Les deux chaudières ne servent plus qu’à alimenter la génératrice électrique et le compresseur d’air nécessaire à la chasse des torpilles automotrices ou inertes. L’école est complétée par un certain nombre d’annexes (dont le sloop PERSEUS et l’ex-corvette CLEOPATRA) et de torpilleurs qui servent à l’entraînement en baie de Whitestands. Devenue inutilisable et insalubre, l’école est fermée le 10 octobre 1930 et transférée à terre à Portsmouth. Finalement vendu en 1931, le DEFIANCE est remorqué en 1935 vers l’équarrisseur.