Ce petit texte servira peut être de base à une etude plus apprfondie et est à rallier avec l'article sur le HMAS Sydney
les infos sont issus du livre d'Alexandre Sheldon-Duplaix "histoire mondiale des porte-avions" un livre que je vous recommande chaudement
L'Australie ne possède plus aujourd'hui de porte-aeronefs et à fortiori de porte-avions conventionnel mais ce ne fut pas toujours le cas.
La première trace de la presence d'une aeronavale embarquée au sein de la Royal Australian Navy date des années 20 à l'époque de ses balbutiements avec le
Transport d'Hydravions AlbatrossCelui-ci fut construit est construit à une epoque où l'Australie doute de la volonté de la Grande Bretagne de defendre l'Empire (en 1921 la modernisation de la base de Singapour est remise en cause trois ans plus tard). Elle decide donc de s'en charger elle même et comme pour cela à l'Arsenal de Cockatoo un transport d'hydravions à la manière d'autres pays de l'époque (le Dedalo en Espagne, le Commandant Teste en France). Ce navire est mis sur cale le
5 mai 1926, lancé le
23 fevrier 1928 et mis en service le
23 janvier 1929. En théorie sa mission est d'assurer avec l'aide de ces hydravions Seagull III l'eclairage des croiseurs mais il est totalement inadapté à cette mission car comme on peut le voir sur la photo suivante. En effet ce navire qui file à peine 22 noeuds alors que les croiseurs peuvent naviguer jusqu'à 34 noeuds ne dispose pas de la catapulte initialement prevue et doit ralentir à 3 noeuds pour la mise à l'eau et la recuperation de ces hydravions.
- Citation :
la photo represente un Seagull III hissé au mis à l'eau par l'Albatross
C'est un veritable gachis financier (l'Albatross à couté 2 millions de livres alors que l'installation d'installations d'hydraviation à bord des croiseurs n'aurait couté que 40000 livres) ne s'explique que pour des raisons politiques :
faire oublier la commande de deux croiseurs, l'Australia et le Canberra à l'Angleterre (croiseurs type Town) Ironie de l'histoire, l'Albatross sera cédé à la Royal Navy pour le paiement d'un autre croiseur, le Hobart en
1938Après le second conflit mondial, la Grande Bretagne se retrouve avec nombre de porte-avions en service ou en construction et naturellement, elle va chercher à reduire sa force en les cédant à ses dominions comme l'Australie pour assurer la défense de l'Empire contre les soviétiques. Les australiens ont essayé d'obtenir un porte-avions dès
janvier 1945 pour augmenter son effort de guerre contre le Japon mais le cabinet australien juge inopportun cette demande : que representerait un pauvre porte-avions australien au milieu de l'armada americano-anglaise mais il n'exclut rien pour l'après guerre. le transfert de l'Océan echoue donc le
6 juin 1945 mais ce n'est que partie remise car la demande porte-avions réitérée par les marins australiens le
23 fevrier 1946 aboutit enfin le
28 août 1948.En effet ce jour là, l'aéronavale australienne est officiellement crée et 4 mois plus tard, le
HMS Terrible est transféré à la marine australienne et devient le
HMAS Sydney
de la classe Majestic qui va participer à la guerre de Corée avant d'être transformé en
1955 en transport rapide et être utilisé dans ce rôle durant la guerre du Vietnam. Il sera desarmé en
1973 et demantelé en
1975.Dès le debut une deuxième unité de classe Majestic était prevue. En attedant la livraison de l'
HMAS Melbourne (ex Majestic), la Royal Navy va préter entre
1952 et 1956, un autre porte-avions de classe Majestic, le
HMS Vengeance qui connaitra une très longue deuxième carrière puisque devenu bresilien sous le nom de
Minais Gerais, il ne sera retiré du service qu'en
2000 puis demantelé en Inde
- Citation :
Le HMAS Vengeance
le HMAS Melbourne
Le HMAS Melbourne est mis en service dans la marine australienne le 28 octobre 1955 et va mettre en oeuvre jusqu'en 1982, des avions à réaction et en particulier des
Sea Venom mais aussi des avions à hélice pour la lutte ASM, le
Fairey Gannet mais aussi en fin de carrière des
Skyhawk et des helicoptères ASM
Sea King - Citation :
photo d'une maquette d'un chasseur Sea Venom aux couleurs australiennes
le Fairey Gannet ici aux couleurs australiennes et qui peut être considéré comme l'equivalent britannique du Breguet Alizé
le A4F Skyhawk qui remplaça le Sea Venom à partir de 1967 et servit dans la RAN jusqu'en 1984.
Deux Sea King australiens
En
1970, le Comité de Devellopement des Forces Armées (DFDC ou Defence Forces Devellopment Comity) se pencha sur le future de l'aéronavale australienne. Six ans plus tard, un groupe d'étude sur les capacités de l'aviation embarquée (c'était à une epoque où l'utilité de l'aviation embarquée traditionelle et des porte-avions conventionnels était remise en cause par les partisans des porte-aeronefs et des avions ADAC/V) envisagea plusieurs solutions mais elimina d'emblée la solution du porte-avions conventionnel en allouant en
juin 1977, un million de dollars australiens à l'étude d'une porte-aéronefs. 3 mois plus tard, le
12 septembre 1979, un appel d'offres international est lancé auquel 5 pays et 16 chantiers repondent. En
Fevrier 1978, les projets suivants sont choisis : le Garibaldi, le SCS espagnol (futur Principe de Asturias) et le LHA americain auquel sous la pression du DFDC s'ajoutait l'Invincible britannique et un projet de porte-aeronefs de 8000 tonnes proposé par Vosper
- Citation :
- Les différents candidats
Le Garibaldi
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Le Principe de Asturias
Le LHA britannique
Le HMS Invincible
Les caracteristiques sont definies par le le programme
REASC ou RAN Evaluation of Alternative Ships Caracteristics qui prevoit un navire de 20000 tonnes, une vitesse de 24 noeuds, une autonomie de 5000 nautiques à 18 noeuds, une distance franchissable de 7000 nautiques et un tirant d'eau volontairement limité à 9.80m pour franchir le detroit de Torrès en toute securité.
en
Août 1979, le Ministère de la défense autorise l'étude plus approfondie du Garibaldi, du SCS espagnol et du LPH Iwo Jima. Mais un an plus tard, le gouvernement australien trancha pour un porte-aeronefs "made in Australia" et contacta en
Janvier 1981 les bureaux d'études navals americains
Gibbs and Cox mais le
25 fevrier 1982 nouveau retournement de situation, l'achat de l'Invincible est decidé mais comme nous le savons, cet achat sera annulé après la guerre des Malouines le
13 juillet 1982 et l'Australie repasse les options passées (Garibaldi, SCS espagnol et LPH Iwo Jima)
- Citation :
le LPH 9 GUam qui servit à etudier le concept SCS (Sea Control Ship
auxquelles s'ajoutent de nouvelles : un porte-avions conventionnel de 35 à 40000 tonnes pouvant embarquer le F18, la remise en service du Melbourne, le rachat de l'Hermes (qui le sera mais par l'Inde en 1986) voir la conversion d'un porte-conteneurs (peut être comme l'Argus britannique ou en s'inspirant du projet ARAPAHO americain)
- Citation :
l'Argus
l'Hermes devenu indien sous le nom de Vikrant
Le
14 mars 1983, un nouveau cabinet annonce que le Melbourne ne sera pas remplacé. Ainsi 12 ans après le Canada, un autre dominion de la couronne britannique renonce au porte-avions
Pourtant cela ne pourrait être que partie remise. En effet, les feux semblent au vert concernant l'acquisition d'une capacité aéronavale embarquée. En effet, l'Australie n'hesite plus à s'impliquer dans les OPEX (Timor, Irak, Afghanistan, Salomon) et la marine se modernise avec par exemple l'acquistion prevue de deux LHD et la participation au programme F35. Les deux LHD pour lesquels deux navires sont en competition : le BPE espagnol et le BPC français seront dotés d'un pont ocntinu et pourront mettre en oeuvre des aeronefs ADAC/V
- Citation :
le Buque de Proyection Estrategica
le BPC Mistral, c'est une version agrandie qui sera proposée à l'Australie
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