Depuis le début des années 1930, la politique d’emport des hydravions sur les grands bâtiments de surface japonais (croiseurs lourds, cuirassés) était d’embarquer un hydravion triplace de reconnaissance lointaine et un ou deux (selon capacité) hydravions biplaces de réglage d’artillerie à court rayon d’action.
Passons sur les divers types d’hydravions du début de la décennie et sur les modifications qu’ils entraînèrent sur les catapultes et les grues au fur et à mesure de leur alourdissement. En 1939, les triplaces étaient des Kawanishi E7K2 (Alf) et les biplaces des Nakajima E8N (Dave). À partir de 1940, les E7K2 sont progressivement remplacés par des Aichi E13A (Jake), les E8N par des Mitsubishi F1M2 (Pete).
À titre d’exemple, les MYŌKO embarquaient en décembre 1941 un E13A et deux E8N. Les E8N sont remplacés par deux F1M2 en 1942.
Les TAKAO et ATAGO avaient la même dotation en décembre 1941 ; leurs E8N furent remplacés par deux F1M2 en 1942.
Leurs sister-ships MAYA et CHŌKAI avaient gardé leurs parcs d’un E7K2 et deux E8N.
Les MOGAMI suivirent la même logique : un E7K2 remplacé par un E13A1 en 1940-41, deux E8N remplacés par deux F1M2 en 1940-42.
Les TONE faisaient évidemment exception : destinés à accompagner les porte-avions, ils avaient trois E7K2 de reconnaissance lointaine et deux E8N pour leurs besoins de réglage d’artillerie en 1939-1941. Juste avant Pearl Harbor, leurs trois E7K ont été remplacés par autant de E13A. Ils avaient encore cette dotation lors de la bataille de Midway.
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