Au moment où Kawasaki marque le vingtième anniversaire de sa coopération avec l’italien Leonardo (anciennement Agusta Westland), la Force Maritime d’Autodéfense profite du salon du Bourget pour passer commande d’hélicoptères antimines MCH-101 et pour contractualiser la refonte des dix exemplaires déjà en service. Le nombre de machines commandées n’est pas encore connu ; après une commande initiale de dix, la Force en a déjà commandé un onzième en 2022 qui n’est pas encore livré. Il semble que la Force privilégie des petites commandes échelonnées au gré des années budgétaires par rapport à des commandes de lots importants d’hélicoptères. La refonte des dix premiers vise à mettre leur avionique au niveau des derniers commandés.
Construit sous licence par Kawasaki, le MCH-101 est la version japonaise du Leonardo AW 101 antimines. Les dix déjà livrés constituent le 111
e Kokutai basé à Iwakuni ; ils ont remplacé dans le fonction antimines les MCH-53 à partir de 2016. Trois autres CH-101 en version utilitaire ont également été livrés à la Force Maritime d’Autodéfense pour équiper le brise-glaces SOYA et participer aux expéditions antarctiques.