Au cours de l’été 1707 dans la guerre de succession une flotte allie autrichienne, britannique et hollandaise sous les ordres du prince Eugene mis Toulon sous blocus naval.
La campagne s étala de fin juillet jusqu’ a fin aout, les britanniques envoyèrent une escadre pour appuyer le blocus sous les ordres de Cloudesley Shovell. Comme l’affaire du blocus ne tourna pas selon les désirs des allies, Showell fut rapatrier vers Portsmouth a la fin du mois d’octobre.
Les navires sous les ordres de Showell etaient les HMS Royal Anne, HMS Torbay, HMS St George, HMS Cruizer, HMS Eagle, HMS Lenox, HMS Monmouth, HMS Orford, HMS Panther, HMS Romney, HMS Rye, HMS Somerset, HMS Swiftsure, HMS Valeur, 4 brulotes,HMS Firebrand, HMS Griffin, HMS Phoenix, HMS Vulcan , el sloop HMS Weazel y el yacht HMS Isabella.[2]
Showell quitte Gibraltar le 29 septembre avec les HMS Association avec Shovell, HMS Royal Anne avec le Vice-Amiral George Byng, le HMS Torbay avec le Rear-Admiral John Norris.[2]
Au cours du passage du Detroit les navires feront face a une météo exécrable, qui les accompagne jusqu’ au golfe de Vizcaya, ou elle ira a pire, faisant que les navires perdent la route a suivre.
La nuit du 2 Novembre 1707 ils Font face au canal de la Manche, les pilotes des navires croient être vers l’ouest d Ushant, alors qu’ils sont face aux Scilly.
Le vent augmentera pour devenir une tempête avec pluie et vers 20:00 les navires sont dangereusement près des récifs.
L Association (96 canons) du capitaine Edmund Loades, ira contre les rochers de Outer Gilstone Rock, périssant tout l’équipage, Cloudesley Shovell inclus, puis le Romney (50 c) du capitaine William Coney, ou l’équipage mourra sauf un marin, un tel George Lawrence, puis l Eagle (70c ) du capitaine Robert Hancock, qui perdra aussi tout son équipage sur Bishop et Clerk.
Le St George, aura de la chance, il se heurtera au même récif que l Association, une vague le soulevera et l écartera du danger.
Le brulot Firebrand, aux ordres de Francis Percy heurtera les récifs de Gilstone rock, a nouveau une vague l écartera et il pourra passer aux travers des récifs de St Agnes et Annet, arrivant pres de Smith Sound, ou il coulera sur Menglow Rock, son capitaine et plusieurs marins a bord d’un canot parviendront a toucher terre, 28 hommes sur les 40 mourront.
Les Phoenix, Tresco et St Martin's se sauveront in extrémis passant aux travers des récifs.
L’estimation sur les morts du désastre s eleve entre 1400 et 2000 hommes.
Le cadavre de Showell apparaitra vers Porthellick Cove a St Mary's le lendemain du naufrage, il semble qu’il arriva vivant sur la rive, et qu’il fut assassiner par les locaux pour le dévaliser.