C'est à la fin de l'Entre-deux guerre que fut décidé la construction d'un bâtiment destiné à assurer l'entretien et la réparation de la Fleet Air Arm alors en pleine expansion. Il fut donc inscrit au budget en 1938. Il reçoit alors l'appellation d'Aircraft Maintenance Carrier. Toutefois, il sera utilisé pendant la guerre comme véritable porte-avions lorsque la situation l'exigera.
Il possédait deux hangars et un pont d'envol se prolongeant au delà de la poupe. il présentait un aspect ramassé et disgracieux.
Mis en chantier en 1939 aux chantiers Harland & Wolff de Belfast, il sera livré en 1941 et définitivement armé en mars 1943 seulement. Il rejoindra aussitôt la Méditerranée et les porte-avions chargés de fournir une couverture aérienne aux forces alliées lors du débarquement de Salerne. Ce débarquement se solda par la perte de quarante SeaFire à cause du manque de vent et de la faible vitesse des porte-avions. Seul l'Unicorn ne perdra pas d'avion du fait de savitesse plus rapide de 6 nds.
L'année suivante, il prendra part à des combatsau large d'Okinawa.
Il sera versé dans la réserve de 1946 à 1949 puis réarmé pour servir de convoyeur d'avions et de transport de troupes lors de la guerre de corée, de juin 1950 à octobre 1953. Il parcourera 130000 milles, passera 500 jours en mer transportant 6000 hommes de troupes et 600 avions. Lors d'un de ses déploiements, il engagera même l'ennemi avec ces canons de 4 pouces.
Il sera vendu aux démolisseurs en juin 1959 et démantelé l'année suivante.
Caractéristiques:Déplacement: 14750 t standard
Dimensions: 195,10/27,40/5,80
Appareil moteur: 2 turbines à vapeur développant 80000 ch pour deux hélices.
Vitesse: 24 nds
Armement: 4 canons jumelés polyvalents de 114 mm, 3 affûts PomPom, 12 canons de 20 mm
Aviation embarquée: 35 avions
Equipage: 1050 officiers et matelots
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Sujet: HMS Unicorn 
Dim 18 Juin 2006, 19:07
