Introduction

Au début du vingtième siècle, un journal anglais publia un article sous le titre suivant «Brouillard sur la Manche _le continent isolé» montra par là l'obssession de l'insularité et la volonté des britanniques de rester à l'égard de l'Europe et de porter leur regard vers des horizons lointains.

Pas étonnant dans ces conditions que la marine bénéficie de soins attentifs des différents souverains depuis Henri VIII _qui peut être considéré comme le père de la Royal Navy_ qui cherchèrent à se dôter de la marine la plus puissance pour que le slogan Britannia Rules the wave soit un minimum crédible.

Au 19ème siècle, avant que l'Entente Cordiale n'attenue cette rivalité, son adversaire désigné était la Royale, la marine française qui faute de pouvoir égaler quantitativement la marine anglaise chercha à la battre sur le terrain qualitatif.

C'est ainsi qu'en 1856, un brillant ingénieur prénomé Henri Dupuy de Lôme (1816-1885) inventa la frégate cuirassée puisque la Gloire sous une solide coque en chêne portait des plaques d'acier, une réponse aux obus explosifs, création française de l'ingénieur Henri Paixans (1783-1854) qui avaient montré leur efficacité durant la guerre de Crimée.

Les anglais réagirent rapidement se dôtant en 1860 du HMS Warrior déclencha à cette occasion une nouvelle course aux armements. Les navires de guerre faisaient leur mu, combinant les innovations (propulsion vapeur, blindage) avec des techniques maitrisées depuis des siècles (canons en sabord, importance de la voile)



Les progrès étaient tellement rapides que la HMS Warrior et la Gloire furent désarmés à peine dix ans après leur mise en service. Les navires évoluaient, perdaient peu à peu leurs mats et leurs voiles, faisant confiance aux machines à vapeur de plus en plus fiables et de moins en moins gourmandes en énergie.

C'est ainsi qu'à la fin du 19ème siècle apparu le cuirassé au sens moderne du mot, des navires de 12 à 19000 tonnes, équipés de canons de gros calibre en tourelle. L'artillerie principale alignait différents calibres ce qui posait des problèmes dans la conduite du tir et bien vite germa l'idée du cuirassé rapide armé d'une artillerie principale monocalibre.

Si les anglais entrèrent dans l'histoire en construisant en un temps records, le HMS Dreadnought
(mis sur cale le 2 octobre 1905 lancé le 10 février 1906 et admis au service actif le 2 décembre 1906 soit à peine 14 mois de travail !), il faut reconnaître que tous les pays étaient parvenu à la même conclusion : le cuirassé devait être rapide, relativement protégé avec une artillerie principale monocalibre et une artillerie légère pour repousser les attaques de torpilleurs.


Handicapée par les visions fumeuses de la Jeune Ecole, la France ne pu suivre la course aux armements lancé entre la Grande Bretagne et l'Allemagne. La fin des années 1890 voit l'Allemagne de Guillaume II s'émanciper de la diplomatie bismarckienne (isolement de la France et équilibre des forces en Europe) au profit d'une politique mondiale (Weltpolitik) ce qui impose la construction de cuirassé.


Ne possédant qu'une armée de terre réduite (150000 en 1914), la Grande Bretagne à confié sa défense à sa marine qui aligne une flotte impressionante de cuirassés (A ce sujet circule une boutade : quand il s'agissait de construire des cuirassés l'Amirauté en voulait 6, le ministre des finances 4, finalement tout le monde s'accordait sur le chiffre composés de dreadnought et de super-dreadnought mieux armés.

Contexte

La première guerre mondiale marque la fin d'une époque. Epuisée par le conflit, la Grande Bretagne n'à plus les moyens du Two pounder standard (règle qui voulait que la marine britannique soit plus puissante que les deux marines suivantes réunies) et face à la course au cuirassé qui avait lieu entre les Etats Unis et le Japon, elle imposa le traité de Washington qui gela toute construction jusqu'à la fin des années vingt, date à laquelle elle met en service les Nelson et Rodney.



La construction des cuirassés de poche allemands (Deutschland Admiral Graf Spee et Admiral Scheer) entraine la construction par la France de deux croiseurs de bataille, les Strasbourg et Dunkerque.

Réaction en chaine, l'Italie met en chantier les quatre Vittorio Veneto (Vittorio Veneto Littorio, Roma et Impero), premiers navires d'une nouvelle catégorie de navires : les cuirassés rapides dits de «35000 tonnes».

La France riposte avec les Richelieu et l'Angleterre quand à elle met en construction les cinq King George V armés de canons de 356mm alors que toutes les marines européennes choisissent le 380mm voir le 406mm (Union Soviétique).

Ce choix peut s'expliquer soit par la volonté de privilégier la cadence de tir à la puissance de feu brute et par la volonté de peser sur les futurs traités de limitations navals qui doivent remplacer celui de Londres expirant en 1937 et qui ne sera bien sur jamais remplacé ou reconduit.

Un cuirassé d'occasion

Ayant échoué à imposer la limitation des armements navals et craignant d'être en infériorité avec leurs KGV, les anglais relancent des études pour un cuirassé plus puissant et reprennent le calibre de 406mm abandonné après la construction des Nelson et Rodney.



C'est ainsi que les études aboutissent à la classe Lion (Lion Téméraire Conqueror et Thunderer) dont les deux premiers sont mis sur cale mi-1939.

Le déclenchement du conflit entraina la suspension de la construction de ces navires qui ne pouvait être terminé avant la fin du conflit alors que des besoins plus pressants comme les navires d' escorte devaient être satisfaits. Les coques mises sur cale furent ainsi démantelées en 1942/43.

En 1940 pourtant on envisagea la construction d'un nouveau cuirassé en réutilisant les tourelles des croiseurs de bataille Courageous et Glorious transformés en porte-avions dans les années vingt.

Cette combinaison _coque des Lion et tourelles des Courageous/Glorious_ valu ainsi au Vanguard le surnom de "battleship with her great aunt's teeth" (le cuirassé avec le dentier de sa grande tante)

C'est ainsi que le Vanguard est commandé le 14 mars 1941 et doit pouvoir être achevé pour rejoindre la Far East Fleet dans sa lutte contre le Japon.



Carrière

Le HMS Vanguard est mis sur cale aux chantiers John Brown de Glasgow le 2 octobre 1941 et lancé le 30 novembre 1944. A ce moment on espère pouvoir l'achever pour l'invasion du Japon (opération Downfall) prévue en novembre 1945 et février 1946. Les bombes atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki ayant hâté la fin de la guerre, le Vanguard n'est mis en service que le 9 août 1946.

Le Vanguard servit alors de navire-amiral pour la Home Fleet, de navire d'entrainement et même de Yacht pour la famille royale puisqu'il emmena la famille royale britannique en Afrique du Sud en 1947, la princesse Elisabeth effectuant ainsi son premier voyage à l'étranger, le cuirassé mettant 17 jours pour parvenir en Afrique du Sud.



Il participa en septembre 1952 à l'exercice OTAN Mainbrace, le premier grand exercice de l'Alliance Atlantique pour prouver au Danemark et à la Norvège qu'ils pouvaient être défendus en cas d'attaque soviétique. 80000 hommes, 1000 aeronefs et 200 navires parmis lesquels les porte-avions Midway, Franklin D. Roosevelt et Wasp de l'US Navy, Eagle de la Royal Navy ainsi que les cuirassés USS Wisconsin et HMS Vanguard.

A la fin de 1954, le Vanguard gagna la base navale de Devonport pour un grand carénage qui s'acheva en 1955 date à laquelle il fût mis en réserve, devenant navire amiral de la Royal Navy Reserve Fleet l'année suivante en 1956.
Ancré à Fareham Creek, il fût le cadre pour le tournage du film "Sink the Bismarck" alors que son sort futur était en discussion. En octobre 1959, on annonça qu'il allait être démoli en 1960 malgré les efforts pour préserver le dernier cuirassé construit en Grande Bretagne.
Désarmé le 7 juin 1960, il fût remorqué le 4 août de Portsmouth à Fastlane en Ecosse et demantélé à partir du 9 août, démantelement qui s'acheva au printemps 1962.

Si le Vanguard est le dernier cuirassé à avoir été construit, il n'est pas le dernier à avoir été mis en service, cet «honneur» revenant au Jean Bart officiellement mis en service en 1955 et mis en réserve en 1957.
Avec son désarmement, se clot un long chapitre ouvert en 1860 avec le Warrior et qui vit la construction de 170 cuirassés.

Caractéristiques Techniques


Le Vanguard appareille de Porsmouth

Déplacement : standard 46000 tonnes pleine charge : 51820 tonnes

Dimensions : longueur : 248.30m largeur : 32.80m tirant d'eau : 9.30m

Propulsion : 4 turbines à engrenages Parson alimentées par 8 chaudières à trois tubes Admiralty dévellopant une puissance total de 130000ch (97MW) entrainant 4 hélices.

Performances : vitesse maximale : 30 noeuds (60 km/h) distance franchissable : 9000 miles nautiques (17000km) à 20 noeuds (37 km/h)

Protection : ceinture variant de 115 à 355mm bulges de 102 à 305mm barbettes : 280 à 330mm
tourelles (face avant) 330mm tour de commandement : 65 à 75mm Pont principal : 125 à 150mm

Electronique :

Le Vanguard bénéficiant des enseignements du conflit et des progrès de l'électronique fût le seul cuirassé anglais à bénéficier d'un armement guidé par radar. C'est ainsi qu'il possédait deux centre de contrôle de tir integrés pour l'armement principal avec pour chacun deux radars type 274, un radar centimétrique ce qui valu à ce radar le surnom de «double cheese».

La conduite de tir de l'artillerie secondaire (16 canons de 133mm en 8 tourelles doubles) était assuré par quatre systèmes de conduite de tir américain Mark 37 associés à deux radars type 275. Enfin, la conduite de tir des canons de 40mm Bofors était assuré par 10 radars type 262, chacun de ses radars étant associé à un affût sextuple soit 60 canons sur les 73 que contient le navire, les 13 derniers étant répartis en un affût double et onze affûts simples

Outre ces différents radars de conduite de tir, le Vanguard disposait d'un radar type 960 de veille aérienne, un radar type 293 de poursuite et un radar type 277 d'altimétrie.


Les tourelles avant du Vanguard

Armement :

Deux canons de 15 pouces exposés à l'Imperial War Museum de Londres

-8 canons de 15 pouces (381mm) répartis en 4 tourelles doubles (deux avant et deux arrières). Ce canon de 43 calibres (longueur du tube : 16.383m) tire des obus de 879kg à 30680m à raison de 2 coups par minute.

Sur le Royal Oak en 1917, trois marins sont nécessaires pour transporter un obus de 15 pouces

-16 canons QF 5.25 inch (133mm) en 8 tourelles doubles MkI à raison de quatre tourelles à babord et quatre à tribord. Ce canon de 52 calibres (longueur du tube : 6.916m) tire des obus de 36kg à 22010m en tir surface et 14170m en tir AA à raison de 7 coups par minute.


Ci-dessus chaine de montage de tourelles de 133mm et ci-dessous un écorché de ces tourelles


-73 canons Bofors de 40mm répartis en dix affûts sextuples MkVI, un affût double STAAG MkI et onze en affût simple MkVII
-4 canons de 47mm de salut.


Un affût quadruple Bofors sur le porte-avions Hornet

Equipage : 1500 hommes

Très intéressant , d'autant plus que je ne connaissais pas très bien ce navire.

De rien Eagle Eye. Moi non plus avant de faire l'article je connaissais que vaguement ce navire.

Je crois que je suis reparti dans une période cuirassé et je pense que les prochains articles seront consacrés aux "Gros"

Non Jolly Roger à déjà fait les Iowa. le prochain article sera consacré aux

Spoiler:
	Cuirassés classe Vittorio Veneto

J'ai mis en Spoiler pour ceux qui voudrait garder la surprise

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Rammstein je les ai dans la peau



Au sens propre comme au figuré

clausewitz, j'aurais une question à te poser au sujet du blindage du Vanguard, SVP!
Pourquoi ce cuirassé (tout comme les KGV) n'a t'il pas été équipé d'une ceinture cuirassé incliné continue,
alors que c'était un moyen efficace pour faire ricocher les obus.
(celle du "Jean Bart" reussira à dévier un obus de 406 mm)

Sa ceinture se contentait de suivre l'inclinaison des flancs de la coque, comme sur les veilles class "Queen Elisabeth"
(il en était de même pour les KGV)
De ce fait, plus en se rapprochait du centre du navire, moins la ceinture était incliné...





Source image: http://www.kbismarck.org/forum/viewtopic.php?f=13&t=1730


Jusqu'à être carrément vertical dans la partie central.



Source image: http://www.kbismarck.org/forum/viewtopic.php?f=13&t=1730

Les Britanniques ont été, à la veille de la ww2, les seules avec les allemands, à construire des navires de ligne avec une ceinture cuirassé,
qui ne soit pas incliner sur toute sa longueur .
A l'inverse, ceux des autres nations, construit à partire de la même époque, étaient tous pourvu d'une ceinture incliné sur la totaliter de sa longueur!
(à 8° pour les "Vittorio Veneto", 11,30° & 11,50° pour les "Dunkerque", 15° pour les "North Carolina", 15,24° pour les "Richelieu",
19° pour les "South Dakota" & "Iowa", et 20° pour les "Yamato")



Source image: http://www.militaryphotos.net/forums/showthread.php?t=148673

Autant pour ce qui est du cas des Allemands, j'en connais les raison (le traité de "Versaille" les a empêcher de beaucoup évoluer dans ce domaine)
antant dans le cas des Britanniques, j'ai du mal à les deviner !

C'est d'autant plus surprenant que ce sont eux qui ont été les premiers à introduire ce type de ceinture sur des navires de ligne!!!!

En l'occurrence sur les croiseur de bataille de la class "Renown", mis sur cale en 1915 et terminer en 1916!
(Et il avait été de même les navire de ligne qui avaient suivis, à savoir les class: "Courageous", "Furious", "Hood" et "Nelson")

Merci colombamike!

A propos du Vaguard et de son rôle dans le film "Sink the Bismarck", il y a sur Youtube une vidéo qui contient un extrait du film (2,36 à 3,40), ou l'ont peut admirer les opérations de chargement des pièces de 380mm du "Vanguard" (il y joue le rôle du Hood)

http://www.youtube.com/watch?v=ibmNfKh9xqE&hl=fr

En comparant cet extrait, avec les vidéos similaire sur les pièce de 406 mm des cuirassé Américain de la WW2, poster ici, sur le forum par colombamike & Lowlow:
http://forummarine.forumactif.com/etats-unis-f3/tres-belle-video-sur-les-iowa-fesant-feu-a-volonte-t3314.htm
Le système de réarmement de la tourelle de 15" du Vanguard me parait bien plus pratique que celui des tourelles de 16" Américaine

Les canonniers de l'USN, avant de charger la pièce, devaient préalablement remettre à l'horizontal l'obus qui arrivait du monte-charge en position vertical.
Ceux de la RN, n'avait pas cette contrainte, car l'obus pouvait être charger directement dans la pièce à partir du monte-charge (qui l'amenait horizontalement)
De plus, ils leur était également possible de charger mécaniquement les gargousses à partir du même monte-charge alors que leur collègue de l'USN étaient obligé de les sortir à la main d'un autre monte-charge.


Ci dessous la tourelle de 15"/42 Mark I Britannique.

"Gif" trouver sur ce site: http://www.worldaffairsboard.com/battleships-forum/47142-iowa-vs-vanguard-3.html

Par contre, celui des 14" KGV (voir la vidéo du lien ci dessou), me parait un peut moins pratique!
(il y a deux logements pour les gargousses dans le monte-charge de KGV, alors quelle sont réuni dans un seul, sur celui du Vanguard)
http://www.worldaffairsboard.com/battleships-forum/47142-iowa-vs-vanguard-2.html#post557599

La pièce de 380 mm Mk1 a la réputation d'avoir été la meilleure pièce d'artillerie navale.......

le marrant de l'affaire,c'est que ces pièces de 380 étaient celles débarquées des croiseurs de bataille Glorious et Courageous de 1916 et transformés en porte avions!!!