Le Malaya en guerre (2) (1941-43)

Le Malaya au mouillage

Le 24 décembre 1940, le Malaya arriva à Gibraltar en compagnie des autres navires de la Force H à savoir le porte-avions Ark Royal, le croiseur de bataille Renown et le croiseur léger Sheffield. Il quitta le rocher le 7 janvier en compagnie des navires sus-nommés et de 7 destroyers pour couvrir des convois destinés à Malte et au Pirée (opération Excess) mais au large de Malte,la force H fit demi-tour pour regagner Gibraltar où le Malaya arriva le 11, passant quelques jours au bassin.

Le 31 janvier 1941, la force H appareilla pour deux opérations, l'opération Picket (bombardement de la Sardaigne centrale) et opération Result (bombardement de Gênes), le Malaya couvrant l'Ark Royal qui attaqua la Sardaigne le 2 février mais le bombardement sur Gênes fût reporté de quelques jours, le Renown et le Sheffield bombardant Gênes, tirant 273 obus de 15 pouces, 782 pouces de 152mm et 400 coups de 114mm. La force H était de retour à Gibraltar le 11 février 1941.

le 28 février 1941, le Malaya fût détaché dans l'Atlantique pour des missions de couverture de convois, arrivant à destination le 1er mars 1941. Il couvrit le convoi SL67 qui fût attaqué par le Scharnhorst et le Gneisenau mais en apercevant le Malaya, les deux croiseurs de bataille se replièrent laissant les sous marins attaquer le convoi. Plus tard dans la journée, le Malaya entra en contact avec les deux croiseurs de bataille mais avec dix noeuds d'écart (17 contre 27 noeuds), le Malaya était impuissant.

Il fût ensuite détaché du convoi pour gagner Gibraltar où il arriva le 12 mars pour une nouvelle mission d'escorte, d'un convoi, le SL68. Le 20 mars à 23h23 à 250 miles au nord-nord ouest du Cap Vert, le convoi fût attaqué par des sous marins allemands, le U106 toucha le cuirassé avec une torpille lui infligeant une gite de 7° mais sans pertes humaines. Le cuirassé gagna Port of Spain (Trinité et Tobago) où il arriva le 29 mars pour des réparations provisoires.

Il arriva à New York le 6 avril 1941 pour réparations, étant le premier navire anglais à être confié aux américains depuis le début du second conflit mondial. Les réparations l'immobilisa jusqu'au mois de juillet avant un retour en Grande Bretagne au mois d'août où le Malaya reçut des radars et onze canons de 20mm Oerlikon en affûts simples.

Le 20 octobre, le Malaya quitte Scapa Flow pour la Clyde avec deux destroyers comme escorte arrivant à destination le lendemain pour une brève escale avant de repartir le 22 destination Gibraltar, la base de la force H où il est de nouveau affecté. Le Malaya arrive sur le rocher le 27 octobre 1941, une arrivée mouvementée puisqu'il entre en collision avec deux navires mais les dommages sont très limités.

Le 10 novembre 1941, le navire amiral de la force H appareilla en compagnie des porte-avions Ark Royal et Argus, du croiseur léger Hermione et de 7 destroyers pour un transport de Hurricanes à Malte (opération Perpetual), les avions décollant le 12 et la force H faisant immédiatement demi-tour.

Le lendemain, l'Ark Royal est torpillé par le U81 qui lui lance 4 torpilles qui ont raison du premier vrai porte-avions moderne de la RN qui coule lendemain, la force H arriva sur le rocher à 14 novembre en début de soirée. A noter qu'après l'attaque italienne contre le Queen Elizabeth et le Valiant, le Malaya était le seul cuirassé anglais opérationnel en Méditerranée.


Le Malaya à la mer en 1941

Au début du mois de février 1942, les anglais apprenent l'appareillage prochain du Scharnorst et du Gneisenau basés à Brest pour une campagne de chasse dans l'Atlantique, campagne coïncidant avec le transit du convoi WS16 avec 45000 soldats à bord. La Force H appareilla le 8 février de Gibraltar pour couvrir ce convoi, la force H arrivant à Glasgow (estuaire de la Clyde) le 13 février 1942.

Le convoi se forma le 17, escorté par le cuirassé Malaya, les porte-avions Eagle et Formidable, le croiseur Hermione et 12 destroyers. Le Malaya est détaché du convoi le 23 février pour gagner Gibraltar avec cinq destroyers.

Le 27 février 1942, il appareilla en compagnie de la force H pour couvrir une mission de transport d'avions (opération Spotter) mais cette opération fût annulée à cause de problèmes de réservoirs supplémentaires sur les Spitfire.

Le 6 mars 1942, il appareilla pour une mission semblable, l'opération Spotter II qui vit l'Argus et l'Eagle livrer 15 Spitfire, les premiers appareils de ce type déployés dans l'île forteresse. Si l'opération Picket I le 21 mars est un echec, Picket II voit la livraison de 16 Spitfire le 27 mars.

De retour à Gibraltar le 30, il est choisit pour participer à l'opération Ironclad, de débarquement sur Madgascar, l'île sous contrôle de Vichy pouvant servir de base pour les japonais ou les allemands, crainte qui sera confirmée quelques jours plus tard par le raid de Nagumo et d'Ozawa dans l'océan Indien.

Le 1er avril, le Malaya appareilla de Gibraltar en compagnie de l'Hermione et de cinq destroyers pour Freetown où il arriva le 6 avril pour trois jours d'escale avant un appareillage le 9 avec comme escorte un total de 8 destroyers pour couvrir le passage du convoi WS17A qui se rendait au Cap.

Arrivé à destination le 18, le Malaya reçut l'ordre de regagner Gibraltar où il arriva au mois de mai 1942, reprennant ses missions d'escorte notament le convoi de l'opération Harpoon qui commença le 12 juin 1942, le Malaya étant détaché avec l'Argus et quatre destroyers le 16 juin et arrivant à Gibraltar le 17 juin.

Le 24 juin 1942, il appareilla de Gibraltar avec trois destroyers pour couvrir le passage du convoi WS20 entre la Clyde et Freetown qui arriva à destination le 6 avant de repartir le lendemain pour l'Afrique du Sud, le Malaya étant détaché le 17 juillet pour regagner Gibraltar où il resta le reste de l'été avant de regagner la métropole pour une refonte à Rosyth, refonte qui l'immobilisa jusqu'en décembre, refonte qui vit le débarquement des installations d'hydraviation et l'installation de deux affûts doubles supplémentaires de 102mm sans parler de l'installation de deux pom-pom et de quatre canons de 20mm supplémentaires plus un radar type 273.

De nouveau opérationnel en janvier, le Malaya aurait du rejoindre l'Eastern Fleet mais l'Amirauté craignant de nouveaux raids de cuirassés et de croiseurs allemands dans l'Atlantique préféra conserver le vénérable cuirassé dans l'Atlantique. Il escorta ainsi les convoi WS27 à destination du Moyen Orient via le cap de Bonne Espérance et le KMF10A pour l'Afrique du Nord. Le Malaya resta avec le WS27 jusqu'à son arrivée le 8 avril 1943 et quelques heures après, il appareilla pour Scapa Flow où il arriva le 26 avril 1943.

le 7 juillet 1943, il quitta la grande base écossaise en compagnie des cuirassés Anson, Alabama et South Dakota, du porte-avions Furious, de 7 croiseurs et 13 destroyers dont cinq américains dans le cadre d'une opération de diversion au débarquement en Sicile au large des côtes de la Norvège (opération Camera), le vénérable cuirassé était de retour à Scapa Flow le 9 juillet.

Le 27 juillet, il appareilla avec le cuirassé Anson pour couvrir les porte-avions Illustrious et Unicorn qui lancèrent des raids sur la Norvège dans le cadre de l'opération Governor toujours pour convaincre les allemands qu'un débarquement en Norvège était toujours possible.

Ah les affres de la Vieillesse !

Le Malaya commença à souffrir de l'usure et devant les problèmes de machines, il fût placé en réservé en septembre 1943 avant de subir une refonte où il perdit ses canons de 152mm et que des canons de 20mm Oerlikon étaient installés.

En février 1944, le Malaya est cependant choisit pour participer aux débarquements en Europe et après avoir été endommagé au cours d'un exercice de test de bombes bondissantes dans le Loch Long, il subit un carénage de mars à juin 1944, étant remis en service le 22 juin avant de quitter Fastlane pour Portsmouth où il était le cuirassé de réserve en cas de besoin de canons de gros calibres.

Le 1er septembre 1944, ses canons de 15 pouces bombardèrent l'île de Cezembre au large de Saint Malo qui fût prise par les américains le lendemain. Ce fût la dernière fois que les canons du Malaya tirèrent puisqu'il fût de nouveau remis en réserve à Fastlane.

En mai 1945, le Malaya est transformé en navire d'entrainement à quai sous le non de HMS Vernon II, tâche qu'il commença à mener à partir du 15 mai après débarquement de tout l'armement. Placé en disponibilité en 1947, il est vendu à la démolition le 20 février 1948, l'ancien cuirassé arrivant à destination le 12 avril 1948 pour être démantelé.

Caractéristiques Techniques

Le Barham à Scapa Flow en 1917


Déplacement : standard 27500 tonnes pleine charge 33000 tonnes

Dimensions : longueur 196.8m largeur 27.6m tirant d'eau 9.2m

Propulsion : 4 turbines à engrenages Parson alimentées par 24 chaudières dévellopant une puissance totale de 75000ch entrainant 4 hélices.

Performances : vitesse maximale 24 noeuds distance franchissable 5000 miles nautiques à 12 noeuds

Protection :

Ceinture blindée de 13 pouces (343mm) avec des endroits plus légèrement couverts (6 pouces soit 152mm et 4 pouces soit 102mm); Bulkheads : 6 pouces et 4 pouces selon les endroits; Tourelles : 11 pouces (279mm) sur les côtés 13 pouces (343mm) sur la face avant et 4.5 pouces (108mm) pour le toit; Barbettes 4 à 10 pouces selon les endroits (6 pouces pour celles de 152mm); Tour de commandement : 11 pouces sur les faces latérales et 3 pouces pour le toit.

Armement :


Ecorché de la tourelle double de 381mm

-8 canons de 381mm (15 pouces) modèle 1915 en quatre tourelles doubles (deux avant et deux arrières). Ce canon de 42 calibres tire des obus de 870kg pour une portée comprise entre 1756m (site : +1.1°) et 21385m (site : +20°) à raison de 2 coups par minute.

La tourelle double Mark I pèse 782 tonnes en ordre de combat pointe en site de -5 à +20° à raison de 5 degrés par seconde et en azimut sur 150° à raison de 2 degrés par seconde. La dotation en munitions est de 100 obus par canon soit un total de 800 obus de 15 pouces.


Canonniers dans une tourelle de 381mm avec l'une des pièces culasse ouverte. Ils portent une cagoule destiné à limiter l'effet d'un retour de flamme lors de l'ouverture de la culasse

-16 canons de 152mm (6 pouces) modèle 1914 (BL Mark XII) en casemates (16 pour le Queen Elizabeth et 14 pour ses sister-ships). Ce canon de 45 pouces tire des obus de 45 kg à une distance maximale de 12344m (site : +15°) à raison de 5 à 7 coups par minute.

L'affût simple PIX pèse 13.59 tonnes en ordre de combat et peut pointer en site de -7° à +15° (plus tard +17.5°) et en azimut sur 120°. La dotation en munitions est de 130 obus par canon soit un total de 2080 obus pour le Queen Elizabeth et 1820 pour ses sister-ship.

-2 canons de 76mm (3 pouces) antiaériens et 4 canons de 47mm de salut

-4 tubes lance-torpilles sous marins de 21 pouces (533mm).

L'armement évolua au cours de leur carrière. Le Queen Elizabeth perdit ainsi ses canons de 152mm entre 1937 et 1940 tout comme les 8 canons de 102mm en quatre affûts doubles (deux installés en 1916 et deux autres en 1926-1927), ces canons étant remplacés par 20 canons de 114mm en dix affûts doubles. Il reçut toujours entre 1937 et 1940 4 affûts octuples Pom-Pom tout comme 16 mitrailleuses de 12.7mm et des canons de 20mm. Le nombre de tubes lance-torpilles fût réduit à deux en 1926/27.
le Barham conserva jusqu'à la fin de sa carrière 8 canons de 152mm, 8 canons de 102mm en quatre affûts doubles installés entre 1930-1934 tout comme un puis deux affûts octuples Pom-Pom, le Malaya ayant une configuration semblable.

Le Valiant perdit comme le Queen Elizabeth ses canons de 152mm au profit de 20 canons de 114mm en dix tourelles doubles, il reçut également 4 affûts octuples Pom-Pom.

Le Warspite conserva jusqu'à la fin de sa carrière 8 canons de 152mm et reçut au cours de ses refontes 8 canons de 102mm en quatre affûts doubles, 4 affûts octuples Pom-Pom et 32 mitrailleuses de 12.7mm en affûts octuples.


Tourelles doubles de 114mm du croiseur de bataille Renown

Le canon de 114mm était un canon de 45 calibres tire des obus de 39kg à une distance maximale de 18970m (site +45°) en tir antisurface et de 12500m en tir antiaérien (site +80°) à raison de 12 coups par minute. La tourelle MkIII qui pèse 30 tonnes peut pointer en site de -5° à +80° à raison de 20° par seconde et en azimut sur 150° à raison de 20° par seconde. La dotation en munitions est de 400 coups par canon soit un total de 3200 obus.


Affût double de 102mm

Le canon de 102mm étaint un canon de 45 calibre tire des obus de 30kg à une distance maximale 18150m en tir antisurface et de 11890m en tir antiaérien à raison de 15 à 20 coups par minute. L'affût peut pointer en site de -10° à +80° et en azimut sur 340°. Dotation en munitions inconnue


Aviation : Après avoir un temps reçu des plate-formes sur les tourelles de 15 pouces, les Queen Elizabeth reçurent des catapultes : le Valiant et le Queen Elizabeth à la poupe, le Malaya et le Warspite derrière la cheminée devenue unique et le Barham sur la tourelle X (n°3) de 15 pouces. 3 hydravions étaient embarqués.

Equipage : 925 à 1220 hommes

Sources

-Encyclopédie des armes Editions Atlas tome 6 «les cuirassés de la première guerre mondiale» p1341-1360

-Fiches navires de guerre éditions Atlans «Queen Elizabeth, Barham, Valiant et Warspite»

-Laurent Joffrin «Les grandes batailles navales de Salamine à Midway» pour la bataille du Jutland

-Ressources internet : wilkipedia, navweaps, maritimequest

-Photos et documents de l'ami Vautour

Merci à toi pour cet article du même tonneau que les autres , c est à dire , bien fait .

Merci JB. Je n'ai quand même ch.... pour le récit de la bataille du Jutland, j'espère qu'il est assez clair. Je vais commencer ce week-end les Capitani Romani qui sera bien plus facile et rapide à faire.

tres bon travail toujour un delice de te lire

Toujours un grand plaisir de te lire

Merci les gars, je vais commencer cet après midi les Capitani Romani qui sera plus cours à faire. Pour les prochains cuirassés, ce sera les Bayern la réponse allemande aux Queen Elizabeth.

Tu nous à nous a encore fait de la belle littérature, Claus!



La partie sur la fin du Warspite me fait tout de même un peut mal coeur!
De tout les cuirassés du 20° siècle, je trouve que c'est celui qui aurait le plus mérité d'être préservé!
Même si toute objectivité, je doit reconnaître que si je disposait d'une machine à voyager dans le temps,
c'est notre cher Richelieu j'essayerai de ramené en premier dans le présent.