Bonjour tout le monde!
C'est le titre choc d'un livre co-écrit par Kenneth Sewell et Clint Richmond, publié en France par Marine Editions (2006). Kenneth Sewell est un vétéran de l'US Navy qui a notamment servi pendant 5 ans sur le Parche, un sous-marin spécialisé dans le renseignement. Clint Richmond est journaliste.
Ce livre révèle un épisode de la Guerre Froide que les autorités américaines et russes ont toujours voulu garder secret. Et pour cause: en 1968, la base navale américaine de Pearl Harbor a failli etre rayée de la carte par une attaque en traitre depuis un sous-marin soviétique: le K-129.
C'était un sous-marin de type Golf II, à propulsion diesel-électrique, et qui embarquait trois missiles. Voici une des rares photos du K-129:





A l'époque des faits, le commandant était le capitaine de vaisseau Vladimir Kobzar:



Et le commandant en second était le capitaine de frégate Alexandre Zhuravin:



Fin février 1968, le K-129 quitte sa base de Ribachyi (dans la péninsule du Kamchatka) pour effectuer une mission pour laquelle l'équipage a été rappelé de permission en urgence. Le commandant Kobzar et le commandant en second Zhuravin n'ont reçu aucune explication. Ni au sujet de cette mission complètement inattendue, ni au sujet des onze hommes supplémentaires (dix quartiers-maitres et matelots, encadrés par un maitre principal) ajoutés à l'équipage régulier la veille du départ, et que personne n'a jamais vu auparavant.
Le K-129 fait route vers l'est, vers sa zone habituelle de patrouille (qui se trouve à environ 800 milles de l'archipel de Hawai où se trouve Pearl Harbor). Alors qu'il franchit la Ligne Internationale de Changement de Date, le sous-marin soviétique n'envoie pas le message radio ultra-court de routine. A partir de là, il ne donnera plus signe de vie.
Dans la nuit du 07 au 08 mars 1968, divers systèmes de surveillance américains (dont un satellite espion) enregistrent une très forte explosion à la surface de l'océan Pacifique, à environ 450 milles au nord-est d'Hawai.
Quelques jours plus tard, les Américains observent que de nombreux navires soviétiques (civils et militaires) appareillent où se déroutent pour converger vers un meme point de l'océan...

Les Américains font très vite le lien entre l'explosion et ces mouvements de la Flotte soviétique, et en déduisent que les Russes cherchent un de leurs sous-marins. Grace à leur réseau de surveillance, les Américains connaissent le lieu exact du naufrage, à 450 milles de Pearl Harbor. Mais les soviétiques concentrent leurs recherches à près de 400 milles de là! Ils ne savent donc pas où est leur sous-marin! Les Américains décident de profiter de cet avantage pour monter la plus formidable opération de récupération d'une épave qui ait jamais été menée jusqu'à aujourd'hui et qui sera connue sous le nom de "projet Jennifer". Un immense navire est construit tout exprès: le Glomar Explorer. Une couverture est inventée de toute pièce, sous la forme d'une opération de prospection à la recherche de manganèse sur le fond de l'océan. Et c'est vrai que le Glomar Explorer ressemble à un navire de prospection, avec son derrick:



En 1975, le Glomar Explorer arrive sur zone, et descend une pince géante à la rencontre de l'épave du K-129 qui git à plus de 5000 mètres de fond!
Malgré de très strictes clauses de confidentialité à vie, plusieurs témoignages de personnes ayant travaillé à cette opération ont filtré. Ainsi, il est avéré que tout ou partie de l'épave du K-129 a été remonté dans le bassin du Glomar Explorer. Des récits concordants relatent que les corps de la plus grande partie de l'équipage ont été retrouvés enfermés dans les deux compartiments avant du sous-marin. De meme, il apparait qu'une très puissante explosion survenue à l'intérieur du sous-marin est à l'origine de la large brèche qui a causé le naufrage. Cette brèche se situe à l'arrière du kiosque, où se trouvent les trois silos à missiles.
En recoupant toutes leurs informations, les enqueteurs américains reconstituent le dernier voyage du K-129 et ce qu'ils découvrent les remplit d'effroi...

Courant février 1968, alors qu'ils étaient en permission après leur récent retour de patrouille, les membres de l'équipage du K-129 sont rappelés de toute urgence pour un départ imminent. Dans l'effervescence des préparatifs à bord du sous-marin, onze nouveaux hommes embarquent sans que le commandant Kobzar et son second aient été informés par leur hiérarchie des raisons de leur présence à bord. Quelques jours après l'appareillage, le K-129 n'envoie pas le message prévu lors du franchissement de la Ligne de Changement de Date. Malgré les relances de plus en plus pressantes de l'état major, le sous-marin restera désormais muet. Dans la nuit du 07 au 08 mars 1968 le K-129 est coulé par une explosion survenue à son bord alors qu'il se trouve à 400 milles au sud-est de sa zone normale de patrouille (et où seront menées les recherches russes).
Voici ce que les analystes américains ont établi:
à Moscou, une toute petite cellule de conspirateurs (dont Youri Andropov et son mentor Souzlov) ennemis de Brejnev, nostalgiques de la ligne dure stalinienne, ont imaginé un complot en vue de déclencher une guerre entre les USA et la Chine. Mao Tse Toung, en effet, défiait Moscou en revendiquant pour la Chine le statut de leader mondial du communisme. Une Guerre USA / Chine permettrait donc d'affaiblir d'un seul coup les deux grands ennemis du moment. Le point de départ de cette guerre aurait du etre la destruction de Pearl Harbor par ce que les Américains auraient identifié comme un sous-marin chinois. Quelques années auparavant, la Chine avait construit avec l'aide de l'URSS ses propres sous-marins qui étaient en tous points identiques aux Golf I soviétiques. En détournant un Golf II auquel on ferait exécuter certaines manoeuvres typiques induites par les contraintes techniques des Golf I, il serait facile de faire croire aux Américains qu'un sous-marin Chinois était l'auteur de la frappe.
A bord du K-129, tout s'est apparemment passé comme prévu par les comploteurs jusqu'au moment crucial du démarrage de la séquence de tir. Les Golf II pouvaient lancer leurs missiles en plongée, en continuant leur route, et de n'importe quel point sur la mer. Les Golf I, plus anciens, devaient faire surface et s'immobiliser à l'intersection exacte d'une longitude et d'une latitude pour programmer la trajectoire des missiles. De plus, les missiles des Golf II soviétiques avaient une portée très nettement supérieure à ceux des sous-marins chinois dont la portée n'excédait pas 500 milles. Les félons ont donc appliqué au Golf II les contraintes des Golf I chinois et se sont approchés des cotes d'Hawai à moins de 500 milles pour simuler le comportement d'un sous-marin Chinois. Ainsi, les USA auraient en toute logique accusé la Chine de cette attaque en traitre.
Tout semblait donc avoir été prévu. Tout, sauf un détail que meme les hiérarques du KGB ignoraient: au début des années 60, des accords ultra-secrets entre hauts responsables militaires soviétiques et américains avaient été conclus en vue d'empecher toute utilisation erronée ou non autorisée de l'arme nucléaire. Dans le cadre de ces accords, il est aujourd'hui presque certain que les Américains ont fourni aux Russes les informations et la technologie pour doter tous leurs missiles nucléaires de "dispositifs de sécurité intrinsèque" déclenchant automatiquement l'autodestruction du missile en cas de lancement non autorisé ou accidentel et/ou en cas de non respect de toutes les étapes de la séquence de tir. Ce dispositif (inaccessible et donc impossible à neutraliser) consistait en une charge explosive chargée de faire éclater la tete nucléaire. Il n'en résulte bien entendu pas d'explosion nucléaire, mais celle-ci devient donc impossible. Le missile devient simplement inopérant. Cela aurait du etre aussi simple que ça. Mais pour telle ou telle raison impossible à éclaircir, à bord du K-129 l'explosion du dispositif de sécurité intrinsèque a provoqué l'explosion du carburant du missile, qui elle-meme a fait exploser un second missile, ouvrant une large brèche à l'arrière du kiosque et au fond des silos, sous la ligne de flottaison. Le dispositif de sécurité s'est déclenché parce que la séquence de tir n'a pas été complétée par le code d'autorisation de Moscou, puisqu'il n'y en avait pas. Les traitres n'étaient manifestement pas au courant de l'existence de ce dispositif. Quant à l'équipage régulier, c'est difficile à dire. S'ils savaient que ce système existait et que son déclenchement pouvait avoir des conséquences dramatiques, il est vraisemblable qu'ils aient tout tenté pour empecher les traitres d'agir. Et qu'ils en aient payé le prix fort... En tout état de cause, neutralisés et enfermés à l'avant du sous-marin, ils n'ont pu qu'assister impuissants au drame qui se nouait.
Ce n'est que récemment que la Fédération de Russie a rendu officiellement hommage aux hommes du K-129 et a mis en place un régime de pensions pour leurs veuves.

je connaissai l'histoire de l'opération de récup mais pas le reste.........

Salut, mon pays!
Il faut dire que ni les Soviétiques ni les Américains n'ont jamais eu aucun intéret à ce que cela se sache! Pour les Soviétiques, ça reviendrait à prouver qu'ils ne controlent pas leur armement nucléaire et qu'un sous-marin peut disparaitre à sa guise ou etre détourné à l'insu des autorités et sans que rien puisse etre fait pour l'en empecher. Pour les Américains, ça reviendrait à prouver au monde (et au peuple américain bien sur) que rien ne peut prévenir et empecher une attaque nucléaire sur leur territoire!..
Car dans l'affaire du K-129, seul le dispositif intrinsèque de sécurité des missiles a interrompu le plan diabolique dans son ultime étape avant que l'apocalypse pulvérise la base navale de Pearl Harbor, la ville et ses centaines de milliers d'habitants. Sans parler des conséquences d'une telle attaque à l'échelle internationale voire mondiale...
On a coutume de dire que la crise des missiles de Cuba a été à deux doigts de déclencher une troisième guerre mondiale. C'est faux! Le 08 mars 1968, une attaque nucléaire non autorisée contre les USA a effectivement eu lieu. Elle a été menée dans le plus grand secret par un petit groupe de fanatiques dénués de tout scrupule. Et seule la chance a voulu que les comploteurs ignorent que dès le départ leur projet était voué à l'échec...